Просторная бухта. Тёплый песок под ногами. Морской бриз. Уильям сто-ит на берегу и любуется восходом (или закатом) солнца. С наслаждением закры-вает глаза, вдыхает носом свежий чистый воздух и… становиться прохладно. Открыв глаза, он оказался в совершенно другом месте – комнате небольшого дома. В комнате была лишь одна дверь, которая, очевидно, вела наружу. Мебели в доме было совсем мало: столик, стулья, шкаф, кресло и комод. Сам Уильям ле-жал в двуспальной кровати. Рядом сидела женщина лет сорока и смотрела на не-го, как на милого беспомощного младенца.
- Здравствуйте, - по законам вежливости, Уильям решил сначала поздоро-ваться, а потом расспрашивать о происходящем, - меня зовут Уильям. Насколь-ко я понимаю – это ваш дом. Очень уютный. Не могли бы вы, пожалуйста, на-помнить, как я здесь оказался?
- Голубчик, тебя плохие люди ранили, мы с мужем тебя подобрали и при-несли сюда. Не могли же мы бросить такого симпатяжку. – улыбаясь, ответила женщина.
- Благодарю вас за помощь и… - Уильям хотел встать, но хозяйка не по-зволила:
- Врач вставать не разрешал. Слава Всевышнему, что пуля тебя лишь чуточку задела, как сказал мистер Твентин - врач. Ты полежи, я наготовила покушать.
Как бы Уильям не выпрашивал, хозяйка так и не согласилась позволить ему встать с постели. Уильяму порой казалось, что та готова его с ложечки кормить. К вечеру легче не стало – пришёл муж-фермер. - О! Мальчик уже проснулся! – Уилла как-то неприятно задело это выражение, - Ну как, бочок уже не болит? Точно? Ну, вот и славно.
Уильям отпросился лечь поспать пораньше, хорошо, что они его не убаюкивали. Но ему всё равно пришлось с час пролежать почти неподвижно, пока он не уснул. На следующий день Уильяму пришлось терпеть младенческие ухаживания уже от двоих «родителей». Хозяйка готовила поесть по разу в час, расспрашивала, откуда он и как здесь оказался, а потом рассказывала свою биографию, учила его рисовать животных и приносила почитать разные книги. Фермер же приносил сырую пищу, для того чтобы его жена её приготовила, рас-спрашивал о прошлом Уильяма и рассказывал о своём, показал несколько выпадов старым тесаком и читал разные истории их принесённых женой книг.
Как Уильям и догадывался, у хозяев дома не было детей. Вообще не было. Тут то ему стало их жаль, и он стал с большим вниманием и пониманием относиться к их ухаживаниям. Когда доктор сообщил, что Уильям подлечился достаточно, хозяева не стали плакать и ныть, что их подопечный уходит. Они с взглядом, полным гордости и благословения, провожали его, уходящего в город. Перед тем, как Уилл ушёл, фермер поделился с ним деньгами и своими думами:
- Детей пока родить не удавалось мне с женой. Мы не хотели брать приёмыша, ведь нам хотелось родного. Но, после того, как мы пожили с тобой… Мы… Готовы на этот шаг. Мы рады, что ты у нас пожил. Хороший, хороший мальчик.
Уильям, войдя в город, подыскал свободную скамейку, сел и задумался: «Денег у меня мало, из вещей лишь одежда. Значит, придётся подработать в городе. А что потом?
Я не успеваю за «Маргаритой»… И вообще, зачем я собираюсь поймать этого… Как его? Марк… Маркус Дезент! Жаль, конечно, беднягу Лоэля, но его не вернешь! Врядли мне удастся отомстить за него, к тому же это слишком опас-но! Ладно, значит, подзаработаю денег, вернусь в свой городок, в Бристоль, и… потом увидим!»
С мелочью в карманах и совершенно безоружный, он бродил по улицам Кармартена в поисках работы. На улицах, почти на каждом углу, торговцы так и старались, кто честным путём (продажа), а кто и не честным, пытались об-чистить карманы проходящих мимо зевак.
Уилл зашёл в магазин с целью посмотреть, что-нибудь купить, типа ножа, а вышел рабочим этого самого магазина. Его назначили грузчиком. В его обязанности входили доставка груза с корабля в магазин и наоборот. Благо, что хоть магазин был у самой пристани.
Спустя неделю такой адской работы, Уильям решил бросить её и подыскивать капитана, занимающегося каботажной– прибрежной – торговлей. Тем вечером, на закате, он, расслабившись, сидел на скамейке. Горожан было мало, поэтому он сразу обратил внимание на человека в кожаной потрепанной жилетке и штанах, на вид, сделанных из латок. За плечами висел длинный, но узкий мешочек. Мужчина быстро подошёл к Уиллу и первым поздоровался:
- Здравствуйте, вы не знаете молодого человека по имени Уильям, Уильям фон Дьюп? – спросил вежливо он.
- Я его знаю, но могу ли я вам быть полезен?
- Если вы не Уильям фон Дьюп, то боюсь, что нет.
- А зачем он вам?
- А вам зачем? – спросил тип.
- Кто зачем?
- Знать на что он мне! – он уже начинал закипать.
- А на что он вам? – Уильям самодовольно улыбнулся.
- Вы пытаетесь меня запутать или разозлить, мистер фон Дьюп? – так-же самодовольно улыбнулся тип.
- Ладно, будем считать, что вы меня раскусили.
- Да, хоть вы и крепкий орешек!.. После краткого, но весёлого знакомства и обмена впечатлениями, тип, которого звали Дьюк, рассказал свою цель:
- Дело в том, что я последний компаньон и славный друг вашего отца.
- Так что вы хотели мне передать? – Уильяму стало очень интересно по-слушать ответ. Хотя он предполагал, что он скажет, что-то вроде «Я имею одну важную вещь, которую он хотел бы вам передать…».
- Он мне не рассказывал, что у него есть семья, об этом я узнал только около недели назад, поговорив в таверне с моряком, по имени Роджер. Он сказал, что вы направляетесь на остров Мартинику. Я уж не надеялся вас найти, но вдруг увидел вас на пристани. По описанию моряка, это были вы! Я хотел с вами поговорить, но вы скрылись в толпе… Так вот, я вас нашёл и хочу рассказать, что случилось с Ричардом фон Дьюпом. Последнее путешествие было около тринадцати лет назад. Я плыл на галеоне, а он на бригантине. Наш маленький флот продвигался вдоль остова Мария Галанте. К полудню появились из-за острова четыре пиратских судна. После перестрелки на моем галеоне осталась одна мачта, а все паруса изорваны, так, что и скорость в один узел она набрать не могла! Пираты собирались захватить бригантину Ричарда. Но невдалеке появились французские бриги и, в даль-нейшем, очень помогли нам. Прежде чем удрать, пираты разнесли из пушек бри-гантину моего бывшего компаньона. Никто не спасся. Мне жаль… После паузы, моряк достал из кармана маленький медальон в форме золо-того штурвала с то ли овалом в центре, то ли буквой «О» - он подарил мне это незадолго до…- моряк вновь замолчал и отвернулся. Пару минут спустя он ус-покоился и уже с улыбкой передал Уильяму мешочек – «Трактирщик просто умолял передать их вам!» - объяснил он содержимое мешка – там были шпага, пистолет-коротышка и другие вещи Уилла.
- Спасибо.
- Это вам спасибо. Знаете, мне так полегчало! – уходя, сказал он.
«Что ж, всё прояснилось, - подумал Уильям, - теперь домой!

Англия. Портовой город Кармартен. Вечер. Уильям находиться в снятой на ночь комнате таверны. Он сидит на кровати у распахнутого окна. Было ти-хо, уютно, спокойно. Глядя в окно, Уильям почти задремал, как внезапно из тьмы внизу появился силуэт человека стремительно быстрым шагом, идущий к входу в таверну.
Он сначала этому не уделил особого внимания (мало ли таких по улицам ходят?), но, услыхав шаги по лестнице, прислушался: шаги перенеслись в сторону соседней комнаты.
«Видимо, просто кто-то проходил в свою комнату» - подумал Уильям, но через некоторое время скрип ступенек возобновился и шаги перенеслись уже к двери комнаты Уилла. В дверь постучали.
- Мистер фон Дьюп, вы там? – спросил знакомый Уильяму голос.
- Джейкоб? – Уильям приоткрыл дверь и узнал офицера с «Силы Океана». – Входите.
- Добрый вечер, мистер фон Дьюп.
- Зовите меня Уильямом, позвольте узнать: почему вы не на корабле?
- Дело в том, что капитан, как вы помните, хотел направиться в Плимут за иммигрантами в Новый Свет. Но, поговорив с владельцем магазина, он заключил договор с ним и теперь ближайший месяц вообще не собирается добираться до Нового Света! Во-первых, это мне было не по пути и не по нраву. Во-вторых, он обзавёлся новым набором офицеров и на мою должность претендовали двое более опытных. Я решил сам сойти на берег, пока меня не списали, грубо говоря, не выкинули!
- И теперь вы пришли сюда, узнав, что я ещё не покинул Кармартен, дабы мы что-нибудь придумали? – предположил Уильям, с нетерпением ожидая положительного ответа.
- Нет, нет, ну что вы! Совсем наоборот. – Смущённо ответил офицер, - Я хочу предложить вам одно дельце…
- Вы меня заинтриговали.
- Вы разговариваете интеллигентно и образовано, вероятно, вы потомок дворянина, - с уважением предположил Джейкоб, - но дайте угадаю: вас влекла близость к морю, романтика путешествий и вы, отбросив все удобства, пусти-лись в путь?
- Да, что-то очень близкое, вот только я не потомок дворянина. По край-ней мере, мне об этом не говорили. Я потомок некогда известного торговца и мореплавателя капитана Ричарда фон Дьюпа.
- А! Я о нём слышал! – немного помолчав, воскликнул Джейкоб, - он дважды отбил атаку пиратского флота, сопровождая галеон, груженный золотом, по пути в Лондон. Потом, через пару лет он исчез, мне тогда было пятнадцать, эм… простите, что затронул эту тему.
- Да что вы, но мы действительно уклонились от нужной нам темы, - вспомнил Уильям, - так что вы говорили на счёт дельца?
- Ах да, - хлопнул себя по колену офицер, - я же хотел вам сообщить, что меня взяли командующим отряда охраны барона Фонгроттона.
- Мои поздравления…
- Спасибо, но это я говорю не для того, чтобы похвастаться успехами в военно-морской карьере! Мне нужно собрать отряд солдат, и я бы хотел пригла-сить вас в качестве лейтенанта. Кстати, в моём отряде будут только рядовые, так что у вы можете так же свободно ими командовать, как и я.
- Ну, надо же, - изумился Уильям, - я право, не знаю, что и сказать. Это для меня честь, однако, позвольте узнать, при каких обстоятельствах мы должны защищать барона?
- Мы будем защищать его на пинасе, идущем в английскую колонию Порт - Ройал.
- В таком случае, давайте договоримся, когда приступаем, и разговор, на эту тему, будет закрыт…
Ещё с полчаса они просто обсуждали последние новости, а потом Джейкоб пошёл в свою снятую комнату.
Офицер разделся и собирался лечь в кровать, как вдруг в дверь постучали, он открыл, но никого не было, лишь на полу лежал конверт с его адресацией на его имя.
В конверте лежал лист бумаги, на котором было написано следующее:
«Уильям фон Дьюп. Личные данные за сентябрь этого года:
- Привлечение солдат к охране Лоэля Нельсона, убитого ночью того же числа;
- Убийство неопознанного иноземца того же числа;
- Подозрение в убийстве офицера (оправдан);
- Провёл ночь (ту же) в тюрьме».
По виду листок был вырван из книжки или журнала. Джейкоб ещё раз его перечитал, потом помял и выбросил в миску под столом и лёг спать.
Когда Уильям проснулся, на него уже ожидала одежда офицера, видимо принесённая трактирщиком.
Улыбнувшись, Уильям начал одеваться. Жаль, что в снятой им комнате не было зеркала, поэтому ему пришлось любоваться своим отражением в окне.
Красный камзол, белая рубаха с позолоченными нашивками, белый бант, облегающие штаны, высокие сапоги и треугольная шляпа с такими же золотыми линиями.
Джейкоб ждал на первом этаже таверны за столиком. Обменявшись комплиментами, они вышли из неё. Снаружи их ждали с десяток рядовых солдат. Все в красных мундирах с двумя белыми лентами крест на крест, чёрных треугольных шляпах, белых штанах и с чёрными квадратными сумками, через плечо.
Группой по два человека по ширине, они помаршировали через доки к до-мам элитного округа, в центре.
Уильям следил за тем, как шли другие. Они делали шаги, одновременно поднимая каждый левую ногу. Как только левая касаясь земли, от последней отрывалась правая и повторяла тоже самое и т.д.
Он тоже так попробовал:
«Поднял, занос, поднял, занос, сбился!.. Поднял, занос, шагах, поднял, споткнулся! Проклятый камень!.. Так: поднял, занёс, опустил, поднял, кажется получается!.. Поднял, занёс, опустил, поднял, занёс, ох эти камни! Доведут до то-го, что я разуюсь и так и пойду!»
Проходящие мимо леди тихо хихикали, но это было более, чем заметно. Уильям мысленно на себя обиделся, закричал и заставил научиться правильно шагать. Он сделал строгое лицо, как и у остальных его подчинённых и Джейкоба, установил взгляд в одну точку и попробовал начать заново:
«Поднял, занос, опустил, поднял, занос, опустил, поднял, занос, хе-хе! Вот тебе!» - Уильям не глядя, ударил по камню и тот отлетел куда-то в сторону.
- А вы, я вижу, быстро обучились строевому шагу, - прервал его мысли Джейкоб, - ну конечно не идеально, но прогресс идёт быстрым шагом, - улыбнулся офицер.
Прошагав несколько улиц, они остановились у двухэтажного дома, ограждённого, забором, заросшим вьющимися растениями. Сам дом был довольно интересно спроектирован: правая половина была квадратной, а обычная крыша продолжалась вертикально-разделённой половиной конуса, образуя средневековую башню. Левая половина была полукруглой, создавая точный вид башни, только с нарисованными картинками и вьющимися «живыми лестницами» до окон второго этажа.
Вокруг дома цвели яблони. Тропинка выложена из серых гладких плиток. Около забора стояла карета. Извозчик дремал рядом, оперевшись о забор.
Вскоре из дома вышел барон Фонгроттон в сопровождении слуг с вещами и семейством, численностью в десять, нет двенадцать человек, да их всё прибывает и прибывает!
Когда Арон сел в карету, Уильям смог точно подсчитать: их было двадцать шесть родичей и пять человек прислуги! Среди родственников были: пять бабуль, три старика, шестеро мужчин, столько же женщин, пятеро детей, две юные леди и два младенца.
- Надеюсь, барон нас нанял не для того, чтобы от них защищать, -- прошептал Уильям Джейкобу, косясь на толпу.
- Искренне на это надеюсь, - ответил офицер.
Провожание кареты сопровождалось дружными и, на вид, искренними по-желаниями обо всём наилучшем, продолжительными прощания в след и перекрикиваниями друг друга.
В карете сидели граф, Джейкоб и Уильям. Двое солдат сидели спереди снаружи, рядом с извозчиком. Ещё двое примостились сзади. Остальные догоняли пешком, что, кстати, им с трудом удавалось.
Барон закутался в одеяло, лежавшее под сидением, положил голову на по-душку и, отворачиваясь, попросил не беспокоить до приезда в доки.
Уильям с Джейкобом многозначительно переглянулись. Корабль стоял на якоре в гавани. Это был красивый пинас. Под бушпритом – то есть длинным брусом на носу судна – красовалась деревянная фигура рыцаря-крестоносца в, более чем, натуральную величину, держащего в протянутой руке настоящий железный меч. «Удивительно, как этот меч так хорошо закрепили?» - думал Уилл. На груди рыцаря блестел золотой крест.
На парусах были вышиты золотые короны с бриллиантами в них. Фальшборты были раскрашены всякими рисунками: шторм, греческие парусниками, Посейдон, нимфы и т.д.
Корабль был словно модель, раскрашенная талантливым художником и выставленный в музее.
По обоим бортам было лишь по восемь 18-фунтовых пушек, по две спереди и сзади.
Уиллу выделили уютную каюту, в которой жили ещё Джейкоб и два офицера. У барона была отдельная каюта, ещё большая, по словам матросов, чем у капитана. Вероятно, это судно принадлежало барону, потому что тот чувствовал себя полным хозяином. Он мог свободно перемещаться по пинасу, отдавать приказы матросам, само собой Джейкобу, Уильяму и их подчинённым, другим офицерам и даже капитану. Он сам заказывал, что ему должны подать на завтрак, обед, ужин, пинал матросов, если ему казалось, что те плохо выполняют свою работу, и наказывал ночной вахтой или мытьём палубы.
Около месяца прошло с тех пор, как пинас покинул причал Кармартена. Это было самое спокойное и беспечное время всего путешествия, хотя бы для Уильяма. Утром, часов в шесть, он просыпался и принимался за утреннюю вахту. Он должен был следить за покорностью экипажа и наказывать тех, кто подозревался в заговоре или сопротивлялся. К счастью, таких случаев не было. Также Уильям должен был искать убийцу. На самом деле такового на судне не было и ничего страшного не случалось, но барон был просто заверен, что за ним следят и даже хотят убить! Он не доверял даже своему личному отряду защиты.
«Им нужно моё золото, моё серебро, мои драгоценности, а я для них лишь преграда на пути. Благородный чистокровный жеребец, которого хотят зарезать, как свинью! Скала, которую они хотят расколоть! Небо, которое они хотят обрушить!..» - шептал он себе сам перед сном. Конечно этого самомнения, наряду с самолюбием, никто не слышал. Вёл себя барон либо, как напыщенный сноб, либо как бредивший маразматик, третьего не дано!
Уильям отлично проводил время. Днём он прогуливался по судну, следил за работой матросов и сам, тайком теоретически, этому учился. Он мог свободно подойти к любому и что угодно спросить, узнать, рассказать. Вечером спускался в кают-компанию, играл с матроснёй в карты. Каждый вечер терял не более чем половину выигранного. Матросы без требований или угроз отдавали проигранное, хоть его у них и так было мало. Того же, что было на «Лани», матросы, не то, что не могли сделать, они и подумать боялись – угрожать лейтенанту охраны барона Фонгроттона! Сделай такое хоть один – достанется всем от всех!
Уильям был доволен, как никогда.
Он пил вино, которое приготовил сам, общался, развлекался, получал раз в месяц зарплату от барона и почти каждый вечер куш. Корабль шёл самым безопасным маршрутом, выбранным лично бароном, в Порт-Ройал. И всё шло хорошо, но за нескольких десятках миль до Бермудских островов всё пошло скверно…