Мерроу (Merrows) — женщины-мерроу, дальние родственницы морских дев — настоящие красавицы. Распущенные красивые волосы, лицо с прелестными чертами. Мерроу особенно дружелюбные и общительные русалки. А вот мужчины-мерроу — настоящие уроды, у них зеленая кожа, красные орлиные носы и свиные глазки. Впрочем, характер их все же очень добрый. У тех и других есть рыбьи хвосты вместо ног и плавники на спине, а так же перепонки между пальцами.

Мерроу — это родственники, нашего, славянского водяного, но водятся они только у берегов Ирландии, в местном фольклоре называются водяные фейри. Хотя встреться мерроу и водяной лицом к лицу (представим себе на миг такую случайность), они бы до смерти друг друга испугались. Но, на их счастье, встретиться им не суждено, в отличие от водяного, Мерроу живут только в морской, соленой воде.

Люди боятся Мерроу, ибо, несмотря на их добрый нрав, их появление предвещает шторм; и даже сочинили легенду, что Мерроу похищают души утонувших и сажают их в клетки, если те перед выходом в море не покаялись в грехах и не посетили церковь. Другая водяная нечисть интересуется людьми в качестве пищи, и только про Мерроу говорят, как про похитителей душ. К тому же Мерроу сами очень боятся шторма, а особенно подниматься в его время на поверхность воды, а тем более выходить на берег.

Они куда благосклоннее других фейри относятся к людям и часто влюбляются в смертных. Зачастую юноши, соблазненные их красотой, брали Мерроу в жены. Совершив особый магический обряд, Мерроу приобретала вместо рыбьего хвоста ноги. Дети от таких браков рождались с рыбьей чешуей вместо кожи.

Поговаривают, что Мерроу, как и другая нечисть, умеет перевоплощаться. Она это делает с помощью маленьких красных шапочек. Превращаются Мерроу в маленьких, красивых лошадей, выходят на берег и таким образом заманивают к себе маленьких детей, и глупых молодых людей, которым очень хочется на этих лошадках покататься. А вот если человек завладеет такой шапочкой, он может побывать на морском дне и не захлебнуться. Но если украсть такую шапочку, то мерроу уже не сможет вернуться в море, потому что у нее нет жабр, как у прочих русалок и она не может долго находиться под водой без своей шапочки.

Очень часто, рассказывая про Мерроу, приводят вот эту сказку:

Один человек, по имени Джек Доггерти, с детства хотел повидать мерроу, тем паче, что дед Джека был с ними на дружеской ноге. Однажды его желание исполнилось: он шел по берегу и вдруг увидел диковинное существо — чешуйчатое, с рыбьим хвостом, руки зеленые, зубы длинные и тоже зеленые. Существо поздоровалось, назвав Джека по имени, и пригласило к себе в гости, пообещав напоить как следует.

Через неделю мерроу дожидалась Джека на условленном месте: в руках у нее были две красные шапочки. Джек надел шапочку, и они спустились на самое дно, где стоял домик мерроу. За столом было много съедено и выпито; опьяневшая мерроу показал Джеку свои сокровища. Среди прочих там были клетки, в которых томились души погибших моряков. Джеку захотелось их освободить. Он пригласил мерроу к себе, напоил ее самогоном, стащил шапочку и отправился на дно. Выпустил души, потом выбрался на берег, разбудил мерроу и отправил ее восвояси. Как ни странно, мерроу не хватилась душ — видимо, oт самогона ей отшибло память. Они с Джеком оставались лучшими друзьями. Но в одно прекрасное yтpo мерроу не появилась — тo ли погибла, то ли уплыла из тех краев. А, может, вскрылся обман и она обиделась на Джека.

www.privateers.ru