Эта история пишется одной замечательной девушкой по имени Мария (у нас на форуме ник Аккомодация, давайте всячески ее поддержим и подбодрим)

Карибы. Это место всегда манило своими тайнами… Прошло три месяца с тех пор, как Шарль де Мор убил в храме Кукулькана своего брата, Мишеля де Монпе, который являлся человеческим воплощением индейского Пернатого Змея. Ели хотите узнать всю эту длинную и запутанную историю, пройдите игру «Корсары. Каждому своё!». Я же поведу свой рассказ о том, что было потом…

Глава 1. Тайный враг

Шарль де Мор наконец-то продал все свои сокровища, взятые на острове Ксочитэм и в Тайясале, ростовщикам. Сейчас он был на Ямайке в Порт-Рояле, в частности, шёл на причал с намерением посетить своих старых друзей-пиратов перед отбытием в Европу. Натаниэль и Даниэль Хоуки, Ян Свенсон, Стивен Акула Додсон… Быть может, он встретит и Элен Шарп… Шарль не видел наследницу острова Исла-Тесоро с самого суда, и то в последней встрече она повела себя с ним довольно холодно. Но де Мор особо не задумывался над этим. У него есть его рыжий талисман – Мэри Каспер… Мэри… Капитан намеревался по возвращении во Францию взять девушку в жёны и знал, что она ему не откажет, поскольку пообещала ему стать его женой ещё на Острове Справедливости, когда Шарль забрал оттуда саму Мэри, Стивена и Натаниэля.

Шарль наконец оказался на причале. Все его корабли были готовы к походу. Малый фрегат «Гриффондор», патрульный бриг «Валькирия», линейный корабль 2 класса «Париж», который де Мор лично переименовал, и флагман эскадры - быстрый фрегат «Фортуна». Француз горько усмехнулся, вспоминая, каким трудом и какой ценой достались ему эти корабли. Внезапно по трапу с «Фортуны» сбежала Красная Мэри. Шарль невольно залюбовался тем, как развиваются на ветру волосы его рыжика. Мэри же повисла на шее Шарля:
- Шарль, где ты пропадал?! Я соскучилась, да!
- Мэри, ну ты точно ребенок! Нам же нужно было сделать деньги из вырученного товара… Идём на корабль, моя девочка, мы отправляемся в Марун-Таун…
Шарль увёл Мэри на фрегат. Он умышленно назвал сокровища «товаром» - дабы охотники за чужим добром не позарились на его корабли.

Корабли покинули порт Порт-Рояля и отправились на мыс Негрил. Именно там находился кратчайший путь в Марун-Таун – поселение пиратов, где заправляли Натаниэль и Даниэль Хоук. Эскадра бросила якорь на мысе на следующее утро. Шарль взял с собой Мэри и отправился через джунгли к поселению.

Ещё не дойдя до поселения, де Мор и Каспер почувствовали запах дыма. Вскоре послышался шум пожара. Они опрометью кинулись туда. Оказалось, это горит Марун-Таун. Дома полыхали с неимоверной силой, на улицах лежали трупы убитых пиратов.
- Натаниэль и Даниэль! – закричала Мэри и побежала в сторону резиденции. Шарль кинулся за ней.
Резиденция чудом уцелела в этом аду, но окна в ней были выбиты. Не мешкая, французы зашли внутрь. Охрана супругов Хоуков была перебита, их кровь пропитывала ковёр. Хозяев резиденции среди убитых не было видно. Шарль поднялся на второй этаж. Дверь в одну из комнат была заперта изнутри. Де Мор постучал.
- Эй! Есть кто живой?! Натаниэль! Даниэль!
Дверь распахнулась, и на пороге возник Натаниэль Хоук, сжимающий в руке палаш.
- Шарль! Чёрт побери, ты как раз вовремя! Они уже ушли?!
- Кто «они»?! В поселении никого!
- Шарль, сейчас не до этого! Даниэль тяжело ранена! – Натаниэль впустил Шарля в комнату. Даниэль лежала на кровати с перебинтованным боком.
- Она без сознания вот уже полдня, - тихо сказал Хоук, подойдя к кровати. – Ей срочно нужен врач!
- Натаниэль, неси её на мою «Фортуну», - уверенно сказал Шарль. – Не волнуйся, вас никто не атакует. Я прикрою вас со спины, а Мэри проведёт вас в бухту. Идём!

На быстром фрегате раной Даниэль занялся Джино Гвинейли, которого Шарль собирался забрать с собой во Францию. Сам же Шарль и Натаниэль сидели в капитанской каюте. Глава Марун-Тауна жадно пил ром, стремясь забыть то, что он увидел, но де Мору не давало покоя произошедшее, поэтому он задал вопрос:
- Натаниэль, что произошло? Кто напал на Марун-Таун?
Допив бутылку, старый пират ответил:
- Шарль, ты никогда не поверишь в мои слова.
- Хоук! Скорее ты не поверишь в то, что мой брат оказался ацтекским богом, стремившимся разрушить наш мир! Говори!
- Ну хорошо. Позавчера ночью в бухте бросил якорь чёрный варшип. Название мы не рассмотрели – было очень темно. А через полчаса на нас напали. Это были живые скелеты, и они были бессмертными, не чета тем, что я видел в храме на Исла-де-Муэрто… А командовала ими какая-то рыжеволосая ведьма, кстати, похожая на твою Мэри…
- Натаниэль, если ты намекаешь на то, что…
- Я не намекаю, Шарль. Эта девчонка была просто похожа на твою Мэри, у той ведьмы всё же была мордашка посмазливей. А спутать их можно из-за причёсок, только та ведьма подвязывала волосы чёрной банданой и была в чёрной рубашке с серебристой вышивкой, подвязанной под грудью, в чёрных штанах и сапогах.
- Рыжая девушка, командующая скелетами… Подозрительно… Хоук, а что ты можешь сказать про тот варшип?
- Корабль старинного строя, ему не менее трёх сотен лет, но довольно крепкий. Такой корабль явно будет победителем в схватке с эскадрой мановаров, а если ещё учесть, что он, по всей видимости, проклят… То он даже сможет потягаться с «Летучим Голландцем»!
- А флаг?
- Флагшток был пуст до нападения. Ровно в секунду нападения я увидел из окна резиденции флаг этого корабля – человеческий глаз с кошачьим зрачком, разрываемый изнутри когтями. Цвета – чёрный и серебристый.
- Натаниэль, я подозреваю, это всё неспроста. Сделаем так – мы отправляемся к Свенсону вместе. Возьми людей с «Парижа» и снаряди свой «Центурион». Я не собираюсь бросать вас в беде и отправляться во Францию.
Глава Марун-Тауна кивнул и покинул каюту, оставив Шарля в задумчивости.

Через неделю в Блювельде Шарль, оставив Мэри присматривать за Даниэль и заодно Натаниэлем, который едва опять не начал пить, глядя на страдания супруги, отправился к Яну Свенсону. Ян в своей резиденции был не один. У него гостила Элен Шарп, которая при виде де Мора резко отвернулась и принялась разглядывать пейзаж за окном.
- О, Шарль! Проходи, проходи. Что новенького? – радушно спросил Лесной Дьявол.
- Ничего хорошего, Ян. На Марун-Таун совершено нападение командой скелетов под предводительством какой-то рыжей.
- Чёрт! А как Хоуки? Они живы?
- Натаниэль жив и относительно здоров, а Даниэль оправляется от тяжёлой раны.
Свенсон встал со своего места и принялся расхаживать по кабинету.
- Скелеты, рыжая… Если бы это мне сказал не ты, Шарль, то я бы решил, что это бредни пьянчуги.
- Это не бредни, Ян, и ты это понимаешь. Как бредни могли ранить Даниэль и сжечь Марун-Таун? «Центурион» Хоуков едва уцелел.
- Нужно срочно разобраться во всём этом!
- Именно поэтому я здесь.
- Три тысячи чертей и одна ведьма! Я до сих пор не могу в это поверить! Ну как, как такое может быть?!
- Я не знаю, Ян.
До сих пор не проронившая ни слова Элен внезапно заговорила:
- Если это дело рук скелетов, то мёртвая магия вновь вернулась на Карибы. Быть может, и Джессика Роуз вновь ожила? Её новая могила теперь в бухте Портленд на Ямайке?
- Я теперь ни в чём не уверен! – крикнул Свенсон.
- Сделаем так: я оставлю Натаниэля и Даниэль здесь, а сам вернусь на Ямайку. Если Джессика жива, она должна знать, в чём дело, - твёрдо сказал Шарль.
- На том и остановимся, - вздохнул Лесной Дьявол. – Я пока поразмышляю, что всё это значит.
- А я, пожалуй, отправлюсь на Исла-Тесоро к Акуле, - Элен поднялась и покинула кабинет Яна. Де Мор тоже ушёл, оставив Свенсона в задумчивости.

Через пару дней, ровно в полночь, «Фортуна» бросила якорь в бухте Портленд. Шарль сошёл на берег один, чтобы в случае опасности не подвергать никого риску.
Могила Джессики была разрыта и пуста. «Элен была права», - понял Шарль и огляделся. Вдали, у самой кромки воды стояла одинокая фигура. Француз направился к ней. Фигура оказалась трупом Джессики Роуз, вот только настроена она была миролюбиво.
- Что подняло тебя из могилы, Джесс? – осторожно спросил де Мор.
Роуз посмотрела на капитана:
- Старое и новое зло теперь на Карибах. Мужчина и девушка. Индеец и египтянка.
- О чём это ты?
- Твой противник из Тайясаля выжил, Шарль. Прости, но я ничего не понимаю, поэтому не могу сказать больше.
Шарль кивнул, показывая, что не осуждает Джессику.
- Ну как мой фламберж? Пригодился?
- Да, Джессика, и я считаю, что пригодится ещё не раз. До встречи.
Де Мор отсалютовал Роуз и покинул бухту.

В каюте Шарль, лёжа в кровати и обнимая спящую Мэри, размышлял: «Джессика сказала: индеец и египтянка. Чёрт… Неужели Мишель выжил?! Но он не сможет переместиться в прошлое, ведь маска Кукулькана уничтожена и порталы закрыты… А египтянка? Готов поспорить, это та рыжая! Но не столько она меня беспокоит, сколько Мишель… Эх, как вспомню, что он наговорил мне в последней нашей встрече, когда я прикончил его, так мурашки по коже… Подумать только, меня вскормила индианка!» С этими мыслями Шарль уснул.

Глава 2. Бестия из иномирия.

В Блювельде не оказалось ни Хоуков, ни Свенсона, ни «Центуриона». Де Мор был уже готов бить тревогу, когда супруга Яна сообщила, что та троица отправилась на Исла-Тесоро.
- Хоть бы предупредили! – возмутился Шарль, когда вышел на улицу и обнял прижавшуюся к нему Каспер. – Мэри, милая, идём выпьем в таверне.
Спокойно выпить у Шарля не получилось: едва он сел с Мэри за стол, как на его плечо легла чья-то рука. Француз обернулся и едва сдержался, чтобы выхватить шпагу:
- МИШЕЛЬ?!?!?!?!?!
- Тише, Шарль, я прошу тебя! – Кукулькан просяще смотрел на брата. – Согласен, у тебя нет оснований доверять мне, но я прошу лишь выслушать меня.
- Выслушать?! Ты считаешь, что после того, что произошло на кладбище в Сент-Кристофере и в Тайясале, я буду тебя слушать?! – вскипел де Мор. Мэри успокаивающе погладила любимого по руке.
- Шарль… Ты единственный, кому я могу открыться! Ведь у меня нет друзей на архипелаге… Всё же ты мой брат!
- Странно! Или это не ты в пирамиде говорил, что мы не братья, поскольку у нас разные матери?!
- Шарль, чёрт тебя раздери! Я не так уж много и прошу! – де Монпе начинал сердиться.
- Я последний раз попытаюсь поверить тебе, Мишель! Пойдём в комнату, там и поговорим. И учти: я ещё не разучился владеть шпагой! – Шарль встал и увёл Мишеля в комнату.

В комнате Кукулькан торопливо заговорил:
- Брат, мне, тебе, да и всему архипелагу грозит опасность!
- Это какая? Ты восстановил свою маску? – едко поинтересовался Шарль.
- Причём тут маска?! Шарль, оставь свои шуточки при себе! Карибы слишком изменили тебя!
- Хватит обсуждать, как я изменился, я тебя не для этого сюда привёл!
Мишель было открыл рот, чтобы начать, как вдруг резко изменился в лице:
- СЗАДИ!!!
Шарль обернулся. В окне со стороны улицы стоял скелет с мушкетом в руках, из которого выстрелил, едва понял, что его заметили. Де Монпе едва успел повалить брата на пол. Вскочив, он достал саблю, но… никакого скелета уже не было! О том, что в них стреляли, напоминала лишь дыра в стене.
- Что это было?! – ошарашено спросил Шарль.
- Та самая опасность! Чёрт, я не думал, что эта бестия так быстро до тебя доберётся…
- Какая бестия, Мишель?
- Милен Холфорд!
- Что ещё за Милен Холфорд? И говори прямо! И так, пока сидел в тюрьме Ордена, туман распускал!
- Это довольно сложно, брат… В общем, она такая же, как и я.
- В смысле?
- Милен родилась в Англии, в семье графа Холфорда. Её родители – чистокровные англичане, поэтому я не знаю, как так получилось, но…
- Но что?
- Ты же прекрасно знаешь, что я и индейский бог Кукулькан – одно и тоже. Так вот, Милен – египетская богиня Баст!
Шарлю почудилось, что он ослышался.
- Ещё бог?! Вот только мне этого не хватало!
- Баст, как и все египетские боги, с древних времён невзлюбила Кукулькана и Кавиля. Я чистокровный Кукулькан, тебя индейцы считают Кавилем…
- То есть, она пришла за нашими шкурами?
- Именно! Марун-Таун уже ощутил, на что она способна, теперь под ударом окажется Исла-Тесоро. Она стремится в первую очередь сделать тебе больнее, чтобы ты искал её, и убить тебя, а следом прикончить и меня.
- Так, подожди… Точно, всё сходится! Та рыжая, которую видел Натан, твоя Милен Холфорд и богиня Баст – один человек! – Шарль вздохнул. – Но зачем ты пришёл ко мне?
- Одному мне с ней не справиться, брат! Мне нужна твоя помощь!
- Надеюсь, она не будет такой же, как тогда, когда я вытаскивал тебя из тюрьмы Ордена?
- Шарль! Я обещаю, что не принесу вреда ни тебе, ни твоим друзьям. Это не в моих интересах.
- Хорошо, Мишель. Я попытаюсь поверить и помочь. Но ты должен будешь и помогать, а не бездействовать!
- Если я буду бездействовать – она убьёт нас быстрее, чем ты скажешь «Санто-Доминго».
- Ладно. Я помогу тебе… брат. Иди на мой корабль.
Мишель сдержанно кивнул и ушёл. В комнату влетела Мэри:
- Шарль, что произошло? Я слышала выстрелы, да! Это был Кукулькан?!
- Успокойся, мой милый рыжик, это был не Кукулькан, но нам грозит серьёзная опасность. Девушка, похожая на тебя, хочет убить меня и моего брата.
- Шарль, я не позволю ей, да! Я сама убью её!
- Тебе не удастся, милая, она очень опасна. Но, я надеюсь, мы с Мишелем справимся…
- Я помогу тебе, Шарль! Ты всегда можешь положиться на мой Нарвал!
- Я знаю, Мэри, знаю…

Эскадра де Мора покинула Блювельд и отправилась на Исла-Тесоро. В те редкие моменты, когда Мишель появлялся на палубе «Фортуны», а не сидел в каюте, офицеры Шарля, ходившие с капитаном в Тайясаль, злобно косились на него. Мэри даже не пыталась скрыть неприязни к брату любимого, индеец Тигинчиту предпочитал покинуть палубу, а Эркюль многозначительно хмыкал. Шарль не поддерживал политики офицеров, изредка заводя с Мишелем разговор. Он по-прежнему не доверял брату. Де Монпе же чувствовал вину перед своими спутниками, поэтому всё реже и реже показывался на глаза.

На Исла-Тесоро всё было относительно спокойно. Стивен Додсон был встревожен тем, что рассказали ему Элен, Ян и Хоуки, поэтому, стоило Шарлю появиться в резиденции, он сразу накинулся на него с расспросами. Де Мор успокоил главу Берегового Братства тем, что ситуация прояснилась, представил пиратам Мишеля (осмелюсь добавить, что он упомянул о том, что Мишель является индейским богом) и рассказал о новой опасности. Внимательно выслушав, Акула задумчиво сказал:
- То есть, то, что было раньше, было цветочками… Ягодки ещё впереди…
- Именно! – с жаром заявила Шарп. – У кого какие идеи, как бороться с этой рыжей?
- А никак, - хмыкнул Мишель. – Как ты собираешься бороться с египетской богиней?
- Прекратите перепалку! – твёрдо сказал Шарль. – Я же нашёл способ бороться с тобой, значит, и у Милен-Баст должно быть слабое место!
Элен же не прекратила язвить:
- Я всегда знала, что все рыжие – стервы! – она многозначительно посмотрела на Мэри. Каспер ничего не сказала, лишь покинула резиденцию
- Всё, все вопросы откладываем на завтра! – заторопился де Мор и кинулся за девушкой. Нагнал он её лишь у пристани.
- Мэри, милый мой рыжик, не обращай на неё внимания! Это же пираты, не забывай!
Мэри лишь всхлипнула, прижавшись к Шарлю.
- Хорошо… Я устала! Идём отдыхать, да!
Шарль улыбнулся и увёл невесту в таверну.

Ночью Шарлю не спалось, он смотрел в окно на луну. Он уже начал дремать, как в окне кто-то появился. Француз моментально сел. На улице стоял очередной скелет, правда, без мушкета. Он наблюдал за де Мором. Шарль быстро оделся, схватился за шпагу и выбрался через окно. Скелет же, вопреки ожиданиям, не стал нападать, лишь спрыгнул с крыши и побежал в сторону джунглей. Де Мор, чертыхаясь, кинулся за ним.
До бухты Шарль добежал уже один – скелета он потерял ещё на полпути. У берега бросил якорь чёрный варшип. «Тот самый, который принадлежит Милен… или Баст…» - подумал мужчина и двинулся к кораблю.
Шарль сам не понял, что произошло. Он шёл к кораблю, а через мгновение уже лежал на песке. Подняв голову, француз разглядел тёмный силуэт. В свете луны ярким огнём горели волосы.
- Кто ты, чёрт тебя раздери?!
- А ты сам догадайся, Шарль де Мор! Или называть тебя Кавиль?! – прозвучал ответ из темноты. Голос был приятный, молодой.
- Милен Холфорд!
Силуэт рассмеялся:
- Именно! А может, и не она, европеец! Может, тебя настигла богиня Баст!
Шарль выхватил фламберж и попытался подрубить ноги Милен. Та перепрыгнула через клинок:
- Бойкий парень! Готовься к смерти! – она достала свою рапиру. Де Мор едва отбил добивающий укол.

Мишель чуял, что эта ночь пахнет кровью. Но не это волновало его. Кукулькан чувствовал, что здесь им грозит опасность. Мужчина поднялся, оделся и вышел на улицу. Тревога усилилась.
- Бухта… - понял де Монпе. Он быстрым шагом направился через джунгли.

Мишель подоспел вовремя: Шарль уже выбился из сил и едва успевал отбивать яростные атаки Милен. Кукулькан встал на защиту брата.
- О, а вот и Кукулькан! Ну хорошо, сначала прикончу тебя!
Бой продолжился. Мишель теснил Милен подальше от Шарля, давая тому время отдышаться. Достав пистолет, полукровка выстрелил. Баст ловко уклонилась и ранила Кукулькана в бок. Тот зарычал, закрыв рану левой рукой.
- Что, первая кровь закапала на землю? Она не последняя на эту ми…
В этот момент де Монпе ударил рукоятью саблей Холфорд по голове. Девушка упала без чувств. Мишель хотел добить противницу, но не сумел: рука не поднялась. К тому же на помощь к своему капитану спешило около десятка скелетов.
- Бежим! – Кукулькан спрятал оружие, помог брату подняться и потащил за собой к селению.

Глава 3. Ещё одна сторона?

Шарль окончательно пришёл в себя ближе к вечеру следующего дня. Он был в резиденции Додсона, в отдельной комнате. Рядом сидела всхлипывающая Мэри. Де Мор погладил девушку по руке. Каспер подняла глаза на жениха и расплакалась:
- Зачем, ну зачем ты пошёл в бухту?! В Исла-Тесоро Мишель тебя уже на спине принёс, едва живого!.. Оказалось, тебя тяжело ранили, да! Это точно был не он?!
- Не он, Мэри… Это была та рыжая стерва. Один из её прохвостов заманил меня в бухту, где она меня едва не убила. Мишель же спас мою шкуру от её рапиры.

Мишель был в гавани и смотрел на море. Он никак не мог забыть горящие зелёные глаза чертовки Милен. Она затмила собой всех девушек в глазах де Монпе. «Я был прав, когда говорил брату, что на Карибах девушки не хуже, чем в Европе, но это подтвердилось лишь для Шарля. Чёрт, не хватало ещё влюбиться в свою убийцу!» - размышлял мужчина.

Шарль оправлялся от раны две недели. Всё это время пираты Исла-Тесоро с напряжением ждали нападения. Но всё было спокойно. Видимо, Милен тот бой тоже вышел боком, и девушка сама залечивала раны. Зато внутри самой братии оказался разлад…

Де Мор прогуливался по улицам города с Мэри под руку, которая оберегала своего «бедненького Шарля, да». Внезапно дорогу им преградила Элен с обнажённой рапирой:
- Вы меня уже достали, сладкая парочка! А я ведь любила тебя, Шарль!
За спиной Шарля тенью появился Мишель:
- Не смей трогать их, Элен! Сердце моего брата никогда не принадлежало тебе!
- Заткнись!!! Заткнись сейчас же!!! Я уже не питаю к нему никаких чувств, но тогда было задето моё самолюбие, и я не собираюсь спускать подобное!!!
Шарп уже собиралась ударить Шарля, как меткий выстрел выбил шпагу из её руки. Из тени домов вышла Милен, сдувшая дым с дула пистолета:
- Какая милая сцена! Но я не позволю выполнить свою работу тебе, дорогуша! Я предпочитаю сама перерезать жертве горло!
Рапира Холфорд была извлечена из ножен. Шарль достал фламберж, Мэри – нарвал, Элен положила руку на рукоять шпаги. Мишель же, доставая саблю, параллельно любовался Милен. Рыжая ведьма же не стала разводить сантименты, она предпочитала действия. Удар рапиры, предназначавшийся Шарлю, опустился на нарвал Каспер. Завязался жестокий бой. Краем глаза де Мор заметил, что его брат дерётся нехотя, словно боясь нанести Баст вред.
Бой прервал появившийся Акула:
- Прекратить резню!
Милен, готовившаяся перерезать горло Элен, с любопытством посмотрела на Додсона:
- Ну надо же! Сам президент пиратов! Ну как, не прислали Чёрную Метку?!
Стивен хозяйским движением задвинул Шарп за свою спину:
- Её мать и так была убита в тёмной истории! Погибнуть девочке от твоих рук я не позволю!
Элен с благодарностью посмотрела на Додсона. Милен же, ухмылявшаяся до этого момента, помрачнела, но смотрела она за спину Акуле. Стивен тоже оглянулся:
- А вы кто?
Стоявшая за спиной главы Братства толпа мужчин с платками на лицах лишь обнажила оружие.
- Охотники за головами? Наёмники? – прищурилась Холфорд и едва не поплатилась за свою медлительность: один из мужчин выстрелил в неё. Милен приготовилась получить пулю, но так и не дождалась её. Зато у ног Баст оказался Мишель, сжимающий простреленное левое плечо. Девушка изумлённо посмотрела на мужчину.
- Зачем ты это сделал? – прошептала она. Де Монпе не ответил, лишь коротко взглянул на неё и поднялся на ноги. Додсон затолкал Элен в переулок, приказав сидеть там, и достал свой нарвал. Закипел новый бой, только теперь бывшие противники встали на одну сторону.
Шарп не усидела в переулке и кинулась на помощь к Акуле. Наследница Исла-Тесоро и глава Берегового Братства отлично справлялись вдвоём. Шарль и Мэри сражались спина к спине. Де Мор полностью полагался на клинок своего рыжего талисмана, и рыжик оправдывала надежды жениха. Мишеля же неожиданно прикрывала Милен, чувствовавшая себя его должницей. Её рапира удачно принимала все удары, предназначавшиеся мужчине, и отправляла их обратно.
Вскоре всё было кончено. Нападавшие были полностью сломлены. Холфорд оглянулась на де Монпе и достала кинжал.
- Что, решила добить? – усмехнулся Мишель.
- Сядь, - строго сказала Баст. Кукулькан послушно сел. Девушка ловко извлекла пулю из плеча своего защитника. – Зачем ты закрыл меня от пули?
- Да так… Блажь нашла, - хмыкнул де Монпе. – А зачем ты помогала мне?
- Ты разве не слышал, что говорят обо мне?
- Что именно?
- Процитирую свой народ: «Баст исключительна, богиня луны и солнца. Она представляет двойственность женской натуры. Покорная, но вместе с тем агрессивная, милосердная, но беспощадная». Ты помог мне. Разве я могла оставить тебя на смерть?
Мишель посмотрел в глаза Милен. В них не отражалось абсолютно никаких чувств.

Тут наконец подоспела подмога: Натаниэль с десятком пиратов. Увидев Холфорд, Хоук замер:
- Опять ты, ведьма! В этот раз я тебя одолею! – он кинулся на девушку с палашом. Рыжая церемониться не стала: она стукнула главу Марун-Таун коленом в пах и сбежала. Хоук долго чертыхался.
Шарль огляделся. Мэри рассматривала свой нарвал, проверяя, нет ли на нём трещин. Изредка она поднимала глаза на Шарля, дабы убедиться, что ему не грозит новая опасность. Додсон сидел на земле, в бою он получил пару царапин. Элен, которая вообще не пострадала, обнимала Акулу, положив голову ему на плечо. «И стоило кидаться на нас, если отдала своё сердце другому?» - с лёгкой досадой подумал де Мор. Мишель всё смеялся, слушая, как Натаниэль грозится «поймать эту рыжую чертовку и хорошенько выпороть», и отмахивался от врача, пытавшегося оказать пострадавшему помощь.
- И всё же, что это были за люди? – вопрос, мучавший Шарля давно, был задан Мэри. – Наёмники, да?
- Уж слишком интересны для простых наёмников. В каждом из них силы как в половине Фадея, - отозвался де Монпе. – Вполне может быть, что они приходили за мной, и были от Инквизиции. Всё же моё второе имя – Мигель Дичозо – трудно забыть испанцам.
- Сплошные проблемы! – хмыкнул Шарль. – Сначала эта рыжая Милен, потом охотники за головами… Нужно было продавать все сокровища по пути во Францию, чтобы поскорее убраться отсюда! Зато теперь нужно думать, как разыскать того, кто нанял этих головорезов, и как прикончить Холфорд.
Мишель злобно взглянул на брата:
- Милен не трогать, понял?! Я сам с ней разберусь!
- Как?! То есть, сначала ты пришёл ко мне, поджав хвост от страха, а теперь вступаешься за эту девчонку?! – Шарль достал фламберж.
- Да она бы прикончила нас здесь вместе с наёмниками, а потом бы ушла от них! Но она помогла нам! Тебе это не кажется странным?!
- Мне кажется странным ещё и то, что ты её от пули прикрыл!
- Так, всё, угомонитесь! – прервал перебранку братьев Стивен. – Я так вижу, что ты, де Мор, опять впутываешься в неприятную историю. Так вот, постарайся нажить себе поменьше врагов!
Шарль спрятал фламберж. Он и сам понимал, что всё ещё больше запуталось. Кто были эти люди? Зачем они вообще явились? И почему Милен не встала на их сторону? Вопросы можно было задавать бесконечно.
- Нужно добраться до Сент-Кристофера и расспросить де Пуанси: не он ли наслал на нас убийц. Если нет, то пробираться в Сантьяго к отцу Винсенто.
- И когда отправляемся? – спросил Мишель.
- Сегодня.

Глава 4. Орден ведьм.

Прибытие на Сент-Кристофер ничего не дало. Шарль из предосторожности не выпускал Мишеля на время стоянки в городе из каюты. Но де Пуанси даже не собирался натравливать на де Мора своих солдат, а тем более наёмников. Та же ситуация была и в Сантьяго. Отец Винсенто и не слышал о наёмниках. Погрузившийся в раздумья Шарль вернулся на «Фортуну» и отправился к брату.
Мишель лежал у себя и смотрел в потолок. Он никак не мог забыть Милен. Удивленное лицо рыжеволосой чертовки, когда он уберёг её от пули, стояло перед глазами де Монпе. Выслушав Шарля, мужчина задумчиво сказал:
- Значит, это был кто-то третий. Но кто – даже для меня загадка.
- Завтра утром возвращаемся на Бермуды, - сказал де Мор.
Но утром Шарля ожидал неприятный сюрприз. Привыкший по утрам прижимать Мэри к себе, тем самым отрывая её ото сна, мужчина ощутил пустоту. Рыжика не было, а если учесть, что она так рано сама не вставала, то это было вдвойне странно. Де Мор встал, оделся и вышел из каюты на поиски девушки.
Обыскав все закутки корабля, Шарль так и не нашёл невесту. Более того, выяснилось, что пропал и Мишель. Первая мысль о том, что эти двое сбежали вместе, была отметена сразу же. Во-первых, все шлюпки и корабли эскадры были на местах, во-вторых, Мэри слишком любила Шарля, чтобы сбежать с его братом, к тому же её известная неприязнь к Мишелю была очевидна. Значит, тут было что-то другое…
Де Мор уже собирался обыскивать остров, когда его внимание привлекла поднявшаяся на борт «Фортуны» странная женщина.
- Лучше уплывай отсюда, - мерзким голосом сказала она. – Свою пропажу ты никогда не найдёшь!
Женщина махнула рукой, и француз почувствовал болезненную слабость. Как ушла незнакомка, он не увидел – потерял сознание.

Пришёл в себя Шарль ближе к вечеру, как ни странно, он был полон сил. Рядом с ним сидел перепуганный Джино.
- Капитан, там… - он дрожащей рукой указал в сторону двери.
- Что там, Джино? Отвечай!
- Когда вы рухнули на палубу, вас перенесли в каюту. Я полдня бился, но безрезультатно – у вас словно резко началась лихорадка! А час назад возле нас появился чёрный варшип «Нил», оттуда пришёл СКЕЛЕТ и передал для вас лекарство и просьбу его капитана явиться на корабль!
- Успокойся, Гвинейли. Кажется, я знаю, кто это, - де Мор легко поднялся на ноги.
Переход на «Нил» не вызвал проблем. Стараясь не обращать внимания на снующих туда-сюда мертвецов, Шарль прошёл в капитанскую каюту варшипа:
- Ну здравствуй, Милен! Раз ты вылечила меня, то, может, скажешь, что вообще произошло этой ночью?!
Холфорд, дремавшая за столом, встрепенулась, подняла голову и сказала:
- Что-то ты долго шёл! Видать, хорошее проклятие на тебя наложили!
- О чём ты? Какое проклятие?
Милен жестом пригласила Шарля присесть, затем продолжила:
- К тебе на корабль приходила помощница верховной ведьмы Карибов, проклявшая тебя. Ты бы окочурился до утра.
- Но что же было ночью?
- Ничего особенного. Мишеля и Мэри выкрали эти самые ведьмы, дабы убить из-за своего тайного ритуала.
Шарль резко встал:
- Я не позволю! Нет уж! Где и когда они проведут свой ритуал?!
- Помнишь риф, на котором ты сражался с Джессикой? Там через два дня.
Де Мор направился к выходу из каюты, но Холфорд остановила его:
- Погоди! Ведьмы бессмертны, с ними не справиться обычным оружием! И я хочу пойти с тобой и помочь тебе!
- Чем ты мне поможешь?!
- Увидишь. Отдай мне своё оружие, на рифе я его тебе верну.

Через два дня корабли были у рифа. Милен перешла к Шарлю на его корабль и вернула ему оружие, снабдив также пулями.
- Что ты с ним делала? – спросил Шарль, рассматривая фламберж.
- Ты же хочешь убивать ведьм? Снабдила парочкой заклятий и заговорила пули. Теперь они опасны для ведьм.
Де Мор благодарно кивнул.
Ночью Милен и Шарль сошли на риф. Ведьмы уже собрались на шабаш. Мэри и Мишеля привязали к жертвенным столбам. Верховная ведьма взяла в руки кинжал и каркающим голосом громко произнесла:
- Сёстры! Каждый год, в эту ночь, мы собираемся, дабы принести в жертву луне людей! Сегодня эти двое напоят своей кровью луну – нашу помощницу! – она ткнула кинжалом в сторону жертв. Ведьмы одобряюще загалдели. В этот момент к ним вышел Шарль:
- Дамы, даю вам единственный шанс на спасение! Отпустите пленников, если не хотите, чтобы я убивал вас одну за другой!
Ведьмы мерзко захихикали. Одна из них накинулась на де Мора… И тут же разлетелась на кусочки от выстрела. Её подружки завизжали от ужаса.
- Вы не желаете воспользоваться моим предложением? – ухмыльнулся француз. Ведьмы ощерились, готовые к драке. – Видимо, нет. Милен, к бою!
Из своего укрытия выскочила Холфорд и вместе с де Мором вступила в бой.

Бой был долгим и тяжёлым, но капитаны не сдавались. Кусочки ведьм разлетались во все стороны. Верховная ведьма, поняв, что преимущество на стороне людей, зашипела и метнула в Милен свой кинжал. Он вонзился в грудь девушки. Баст упала замертво.  Мишель дёрнулся, пытаясь освободиться и прийти на помощь Милен. Шарль отступил, прикрывая лежащую девушку. Тут наконец подоспела помощь – мощный отряд скелетов, за пять минут расправившийся с ведьмами. Де Мор освободил брата и Мэри, которую моментально стиснул в объятиях и расцеловал. Мишель же кинулся к Милен и осмотрел её рану. Кинжал пробил грудную клетку, но Холфорд была всё ещё жива. Дыхание было хриплым, а из уголка рта сбегала кровь. Де Монпе было взялся за рукоять кинжала, чтобы вытащить его, но отдёрнул руку, поняв, что тогда раненая захлебнётся собственной кровью. К нему подошёл Шарль с Мэри. Понимающе взглянув на брата, де Мор сказал скелетам:
- Несите её на «Фортуну». Теперь я ей помогу.