Оберж-де-Кастий, что в переводе с французского означает «кастильская таверна» был построен на Мальте архитектором Джироламо Кассаром в 1574 году. Это произошло в то время, когда рыцари мальтийского ордена строили Валлетту и создавали постоялые дома для семи из восьми языков ордена. Особняк Оберж-де-Кастий был официальной резиденцией рыцарей языка Кастилии, Леона и Португалии, занимающих влиятельное место в ордене. В 1741 году Оберж-де-Кастий был полностью отремонтирован и приобрел свой нынешний вид. Самое интересное, что при ремонте рабочие случайно обнаружили в подвалах особняка потайную дверь. Об этом было сразу сообщено новому Великому магистру Раймону де Пюи, который прибыв на место и увидев потайную дверь, был весьма заинтригован этим открытием и был уверен, что за дверью сокровища. Его уверенность была обоснована тем, что над дверью в камне были изображены мальтийский и иерусалимский крест, это и навело магистра на мысль, что это дверь в тайное хранилище вывезенных сокровищ Святой земли. Ведь давно ходили легенды, что где-то на Мальте госпитальеры спрятали самые таинственные и дорогие сокровища, которые они вывезли со Святой земли. Весь небольшой круг рыцарей, которые знали о потайной двери стали задумываться над тем, как здесь могла оказаться сокровищница времен Крестовых походов, когда особняк построен в XVI веке. Этот вопрос рыцари решили, предположив, что хранилище было до этого под землей, а особняк Джироламо Кассар специально построил, чтобы спрятать хранилище. Был еще один вопрос, чем отпереть многотонную каменную дверь хранилища. Было много предложений, вплоть до взрыва двери, но все они было отклонены магистром и было решено искать ключ. Ключ, как ни странно, нашелся быстро – им оказалась древняя каменная печать госпитальеров, хранившаяся в официальной сокровищнице ордена.
При открытии двери помимо великого магистра присутствовали три самых верных его рыцаря. Вставив печать в отверстие, магистр тем самым активировал механизм, который с шумом открыл дверь. За дверью была лестница, магистр и три рыцаря в нетерпении побежали внутрь и стали спускаться по ней. Винтовая лестница привела их в хранилище, где они зажгли ближайший факел, и огонь по цепочке зажег все факелы осветив весь зал. Рыцарям и их Великому магистру сразу же предстал взорам большая круглая комната, в которой лежали горы золота и сокровищ. Посреди на пьедестале стояло три небольших сундука, один серебренный, а по бокам его стояли два золотых. Вне себя от счастья рыцари стали хватать сокровища, подбрасывать золотые монеты вверх, в общем, они чувствовали себя богачами.
Великий магистр, которого заинтересовали сундуки на каменном пьедестале, подошёл к нему и открыл один из золотых сундучков и увидел там медный шар размером с яблоко. Он достал этот шар из сундучка, и внезапно он загорелся ярким светом, осветив всю комнату. Магистр в испуге выронил его и тот, стукнувшись об пол, покатился по каменному полу хранилища. Тут началось нечто невероятное, рыцари, которые были вместе с магистром, побросали золото и кинулись как безумные к святящемуся медному шару. Вырывая его из рук, друг у друга, они сперва просто толкались и ругались, но потом, достав из ножен свои мальтийские мечи, которые носили для красоты, стали на полном серьезе биться за шар. Великий магистр пытался их остановить, но это было безуспешно. Заколов одного двое других стали биться друг с другом. Потом остался уже один, который взял в руки шар и стал в него смотреть с каким-то дьявольским вожделением.
Великий магистр понявший, что шар управляет разумом рыцаря, подбежал к нему и выбил из рук этот шар. Это действие вызвало страшный гнев у рыцаря, и он с криком выхватил меч из ножен, собираясь убить великого магистра. Магистр стал защищать свою жизнь, обороняясь и пытаясь словами убедить рыцаря успокоиться, но тот был беспристрастен и продолжал атаковать. После очередного выпада подчиненного,Великий магистр резко отпарировал удар и, взмахнув разящим горизонтальным ударом, остриём меча перерезал рыцарю горло. Поверженный рыцарь схватился за горло, пытаясь глотнуть воздуха, и упал на пол, после чего стал тянуться к лежащему неподалеку шару, пока не умер.
Магистр понял, что этот медный светящийся шар причина безумия его друзей. Он поднял его с пола и стал разглядывать. Шар, казалось, начинал с ним разговаривать, не реально конечно, а мысленно магистр уже начинал говорить с шаром, который обещал его обладателю славу и могущество. Великий магистр человек решительный и смотрящий сквозь иллюзии сперва поддался влиянию шара, но потом внезапно его разум проснулся и начал протестовать против всего этого. Иллюзии, которые показывал ему шар, исчезли, и он снова оказался в сокровищнице набитой золотом и телами его убитых рыцарей.
Шар погас, и магистр вознамерился его уничтожить. Он положил его на пьедестал рядом с сундуками намереваясь разрубить на две части, но в последний момент, когда руки уже собирались разрубить его, магистр передумал и решил, что стоит лучше узнать эту вещь и ее происхождение, прежде чем ее уничтожать. Он положил шар обратно в золотой сундучок и в спешке выбежал прочь из сокровищницы, заперев за собой дверь.
Позже Великий магистр снова вернулся в сокровищницу и со слугами вынес трупы рыцарей. После он закрыл сокровищницу и приказал всем знающим о её существовании держать всё в тайне. Поискав сведенья в библиотеке Валлетты, он случайно нашел старую книгу, в которой описывались таинственные артефакты вывезенные госпитальерами со Святой земли. В этой книге содержалось и описание так называемых «частиц эдема» - круглых шаров размером с большое яблоко. Также в книге было описание того, что могут делать подобные артефакты, а именно овладевать разумом человека и подчинять всех воле обладателя «частицы эдема». Прочитав все это, он сжег книгу, чтобы о «частицах эдема» никто не узнал. Вскоре он внезапно умер и новым Великий магистром стал Эммануил Пинто де Фонсека, который узнал о существовании сокровищницы под особняком Оберж-де-Кастий от самого Раймона де Пюи.
Последующие Великие магистры хранили тайну о сокровищах, но только от остального мира. В рядах иоаннитов многие уже знали о них, но пользоваться ими мог только Великий магистр, у которого был ключ от сокровищницы. Был слух, что последний Великий магистр продал кому-то какую-то вещь из этой сокровищницы, но что именно он продал и кто покупатель, никто не знал.
Слухи об этих сокровищах и о таинственных шарах распространились за пределы Мальты и они очень заинтересовали враждующих ассасинов и тамплиеров, которые прекрасно знали, что такое «частицы эдема». Вскоре заслав своих агентов, ассасины и тамплиеры уже точно знали, что «частицы эдема» находилась на Мальте и поэтому они были названы «мальтийскими частицами эдема». Но решиться выступить против Мальтийского ордена не имея сильной поддержки, не могли ни ассасины, ни тамплиеры. Каждый из этих организаций выжидали подходящего шанса, чтобы попытаться забрать «частицы эдема» у Мальтийского ордена.
Лето 1798 года. Время, когда наступил тот самый шанс, была сильная поддержка, во всяком случае, у тамплиеров, а ассасины ограничились своими старыми проверенными методами. Их целью является захват мальтийских «частиц эдема». Вопрос в том, кто доберется до них первым?
В одну из прохладных летних ночей к пристани Валлетты пристал небольшой бриг под флагом Австрийского королевства. В эту же ночь его борт покинули четыре человека в белых костюмах с капюшонами. Это были прибывшие из России ассасины, среди которых был Кирилл Егоров. Другими тремя ассасинами были сестра Кирилла Юлия и братья Михаил и Илья Михайловы. Во главе этой группы стояла Юлия Егорова, которая должна была вести их в бюро Ассасинов.
Забравшись на крышу одного здания, они остановились осмотреться и узнать, куда идти дальше.
–Куда идём, Юля? – спросил Кирилл.
–Нужно идти в южную часть города, - указала в нужную сторону Юлия. – Бежим туда по крышам, как можно тише, стараясь не привлекать внимания стражников.
–Бежим вместе или поодиночке, используя «орлиное зрение»? – спросил Илья.
–Нет, я побегу впереди, используя «орлиное зрение», а вы бегите за мной, - сказала Юлия и добавила грозно. – Сзади никому не использовать «орлиное зрение»! А то я знаю вашего брата, как вы любите заглядывать под одежду.
–Эй, - возмутился Кирилл, - я же твой брат, мне это к чему?
–Я и не про тебя, Кирилл, а про этих двух охламонов.
–Чем мы так провинились? – запротестовал Михаил.
–Даю слово, Юля, - сказал Илья, - что «орлиным зрением» заглядывать к тебе под одежду не буду.
–Ну, давайте шевелитесь! Нам нужно успеть добраться до бюро до рассвета, пока не явились французы. Не шумите, бегите за мной и не отставайте!
Юлия рванула с места и, пробежав по кровельной черепице крыши дома, перепрыгнула на крышу соседнего дома. Все трое мужчин ассасинов побежали за ней следом и так же перепрыгнули на соседнюю крышу. Юлия не останавливалась и продолжала бежать, перепрыгивая с крыши на крышу и стараясь обойти наиболее широкие улицы, где перепрыгнуть было нельзя или тяжело. Перепрыгнуть с крыши на крышу было одним делом, а другим взобраться по черепице наверх и не скатиться вниз, это требовало множество сил, сноровки и ловкости, которые естественно были у ассасинов. Больших сил и ловкости требовалось, в случае если ассасин не допрыгивал до крыши, для того чтобы ухватиться за какой-либо уступ в здании и не разбиться об землю. Такое произошло при одном прыжке Юлии на другую крышу, она не допрыгнула, но ухватилась за один из балконов и сразу забралась обратно. Облегченно вздохнув, Юлия побежала дальше, а её спутники, следовавшие за ней, благополучно преодолели препятствие, на котором она чуть не сорвалась.
Пробежав ещё несколько крыш, Юлия внезапно остановилась. Перед ней была самая широкая центральная улица Валетты, которую преодолеть, перепрыгнув на крыши домов на противоположной стороне улицы, было невозможно. Подбежавшие спутники остановились рядом с ней и тоже стали осматривать улицу, ища способы преодолеть её не обнаружив себя. Внизу на улице в свете фонарей были ясно видны фигуры мальтийских солдат одетых в красные мундиры с вышитыми на них белыми мальтийскими крестами, которые патрулировали ночной город.
–Ну что «приплыли»? – спросил Михаил.
–Страда Сан-Джорджио, - сказала Юлия, - центральная улица Валетты, тут нам, очевидно, придётся спуститься и переходить её пешком.
–Внизу патрули, иоанниты нас заметят, - сказал Илья.
–Да уж, - сказал Михаил, - скрыться в толпе здесь не удастся.
–Что ты скажешь, Кирилл? – спросила Юлия у брата.
Кирилл бы явно чем-то озабочен и смотрел, не отрываясь, в сторону.
–Я тут сейчас сперва подумал, - сказал Кирилл, смотря в ту же сторону, - какие же безалаберные на Мальте ассасины, которые не обеспечили себе безопасный переход по крышам через центральную улицу, но теперь я вижу, что они всё-таки предусмотрели такой переход. Взгляните «орлиным зрением».
Кирилл указал в ту сторону куда смотрел и его спутники, использовав «орлиное зрение» увидели большой канат, переброшенный через улицу с крыши одного дома на другой и привязанный с обеих сторон.
–Отлично идём по нему, - сказала Юлия, - если конечно его точно повесили ассасины.
Перепрыгнув на крышу соседнего дома, они оказались у каната, раздумывая над тем, выдержит он их или нет.
–Ну и кто пойдёт первым? – спросила Юлия. - Надеюсь никто не разучился ходить по канатам.
–Думаю пусть Кирилл, - сказал Илья, - раз он заметил этот канат и предположил, что его сделали местные ассасины.
–Дамы вперёд! – коротко сказал Михаил.
Кирилл промолчал, но был готов идти первым. Но вместо него, покачав головой, по канату пошла Юлия. Сперва балансируя руками, она пошла медленно по нему, но потом, поняв, что канат действительно выдерживает человека, побежала по нему и быстро преодолела весь оставшийся отрезок. Оказавшись на противоположной стороне, Юлия повернулась и стала ждать, когда перебегут другие.
Вторым благополучно перебежал по канату Илья. Потом перебежал Михаил, который сократив под конец путь, спрыгнул раньше времени с каната, ударив ногами черепицу, так что та издала глухой звук.
Последним по канату пошел Кирилл, так же как все балансируя руками, он сперва пошел медленно, потом ускорился, но внезапно остановился на половине пути. Причиной остановки было то, что Кирилл увидел, как совсем рядом на дорогу с противоположной улицы вышли двое патрульных солдат. Кирилл замер в таком положении, на котором остановился, ожидая, когда солдаты уйдут.
–Дьявол! – воскликнул один из идущих солдат, остановившись как раз под канатом на котором замер Кирилл. – Я точно, что-то слышал!
Юлия, Илья и Михаил, напряжённо ожидали, что произойдёт дальше. Если Кирилл двинется и пойдет дальше то солдаты его услышат и заметят, а если они его заметят, то придется вступить в бой и заткнуть им глотки, прежде чем они подымут тревогу. Кирилл готовился уже спрыгнуть на солдат и проткнуть их с лёту скрытыми клинками, а его спутники приготовились метать в солдат метательные кинжалы.
Тем временем солдаты продолжали беседу.
–Я слышал какой-то звук, - продолжал первый солдат.
–Гастон, - сказал второй солдат, - в тебе бродит вчерашний ром, который привезли с Ямайки и мы его выпили. Славная была попойка!
–Ты думаешь, что мне померещилось?
–Именно так.
–А вчера те люди в белом на крышах мне тоже померещились что ли? – возмутился Гастон.
–Конечно, вчера же мы пили ром.
–Но я не мог так напиться!
–Да ты же после первой кружки окосел. А после того бочонка что мы опустошили, нам должны были не только люди в белом мерещиться, а даже черти с рогами и всё в глазах плясать.
–Ты думаешь?
–Я знаю. Пошли отсюда, дружище. Сдадим смену и опять напьемся.
Вздохнув облегченно, когда солдаты ушли, Кирилл благополучно перебежал остаток пути по канату, где его с нетерпением ждали сестра и двое коллег.
–Братец, ты меня пугаешь, - сказала Юля. – Будь осторожен, а то отец не простит мне, если с тобой что-либо случиться.
–Юля, я уже ассасин, - сказал Кирилл, - а не маленький ребенок. Я сам могу постоять за себя, и ты это прекрасно знаешь.
–Ладно, идемте скорее в бюро. Оно должно быть уже недалеко. На здании должен быть нарисован невидимый герб ассасинов. Найдем это здание с помощью «орлиного зрения».
Они побежали дальше и вскоре увидели нужное здание, на фасаде которого невидимыми для простого глаза красками был изображен герб ассасинов. Оказавшись на крыше здания, они спрыгнули на большой балкон, и Юлия постучала в большую дубовую дверь
Через минуту дверь открылась, и перед ними показался усатый мужчина среднего роста одетый в форму мальтийской армии. Оценив взглядом всех стоящих на балконе ассасинов, усатый мужчина произнёс:
–Жизнь ради великой цели.
–Жизнь всего лишь миг, а великая цель будет существовать вечно, - сказала Юлия.
Кивнув головой, усатый мужчина сказал:
–Заходите.
Когда вся прибывшая группа зашла внутрь здания, усатый мужчина запер дверь и повёл их вниз по лестнице. Внизу в большом зале, оформленном в рыцарском стиле с висящими на стенах щитами, за шахматным столиком сидел Олег Иванович Стуров.
–Ну что, Никола, - сказал Олег Иванович, увидев усатого мужчину, - ты будешь отбиваться или нет? Если ты не забыл, то тебе шах.
–Прибыли гости, которых ты ждал, Олег, - сказал усатый Никола, и подойдя к столу увидел расклад на шахматной доске. – Merda! Опять ты выиграл!
Когда вся группа зашла в зал, Олег Иванович встал со своего места и обратился к ним:
–Наконец-то вы прибыли! Надеюсь, вы были осторожны и не дали себя обнаружить по пути сюда?
–Нет, - ответила Юля, - нас никто не заметил.
–Разрешите представиться Олег Иванович Стуров, российский дипломат и по совместительству ассасин; Кирилл и Юлия меня знают, я представляюсь для этих молодых людей. А вот этот человек не умеющий играть в шахматы – Никола Феллини, глава мальтийского бюро ассасинов.
–Я Илья Михайлов.
–А я Михаил Михайлов, - представились братья Михайловы.
Олег Иванович, оглядев их, сказал:
–Вы, судя по всему братья. Два брата и брат с сестрой – хорошая команда! Юлия, я вижу ты главная среди них. Так сказал отец?
–Да, - сказала она, - так велел отец.
–Хм. Ладно, будешь командовать ими ты, Юлия. Ну, а теперь перейдем к гостю, которому я больше всех рад. Здравствуй, Кирилл! Надеюсь, ты не потерял мой подарок?
–Здравствуйте, Олег Иванович! – поприветствовал, снимая капюшон, Кирилл и, вытащив скрытый клинок левой руки, показал его. – Ваш подарок всегда при мне.
Олег Иванович посмотрев на Кирилла, заметил у него на губе шрам и подошел ближе, чтобы лучше посмотреть.
–Господь всемогущий! – воскликнул Олег Иванович. – Где ты получил этот шрам?
–Подрался с одним недругом детства, - ответил Кирилл.
–Странно, а почему же Валера ничего не написал об этом в письме.
–Разве это так важно? – удивился Кирилл.
–Destin cikatrici, - сказал на мальтийском языке Никола, и смысл этих слов понял только Олег Иванович.
Олег Иванович постоял и, покачав одобрительно головой, сказал:
–Отлично! Думаю, вы справитесь с той задачей, которая вам сегодня предстоит, а она будет не простая, поверьте мне. Подробнее обо всем вам сообщит Никола.
–Начну с самого главного, - начал Никола, - а именно с того, что завтра флот генерала Бонапарта попросится к нам в бухту для якобы пополнения запасов пресной воды, но его целью является захват Валлетты. Что самое страшное это то, что Великий магистр знает об этом и намерен сдать город без боя.
–Что?! – удивилась Юлия. – Неужели Великий магистр предатель?
–Никто не знает что у него на уме, - ответил Никола, - он ведёт опасную игру.
–А что другие иоанниты так просто сдадутся? – спросил Кирилл.
–Нет, не все согласятся сложить оружие. Я сам иоаннит и я не сложу оружие. Сейчас орден почти расколот, половина, в основном французы, сказали, что сдадутся Наполеону, а другая половина сказала, что будет биться до последнего. Ещё ситуацию осложняют тамплиеры, которых в Валлетте в последнее время очень много. Тамплиеры в городе с обоих «крыльев» их ордена и они друг друга выслеживают. Буквально вчера один тамплиер правого крыла перерезал горло другому тамплиеру с левого крыла; после его схватили мои ассасины. Ситуация очень опасная будет завтра, когда все эти стороны начнут друг с другом воевать, но всё же это будет хороший шанс для нас завладеть «частицами эдема», которые по моим данным находятся где то в особняке Оберж-де-Кастий.
–А поточнее нельзя? – спросил Илья. - Особняк наверно большой и пока мы будем там рыскать, ища «частицы эдема», город будет уже набит французами.
–Нет, поточнее нельзя, - ответил Никола, - где точно находятся «частицы» знает только Великий магистр. Вы должны понимать, что они открыто лежать на блюдечке и ждать вас не будут, а следует искать скрытые двери или что-то в этом роде. «Орлиное зрение» вам в помощь.
–Рискованное задание, - сказал Михаил. – Зачем вызвали нас, если у вас есть свои ассасины? Или вам нужны были смертники из России?
–Нет, нам нужны были лучшие ассасины из России. Мои ассасины смелы, но с таким заданием они не справятся. Поэтому нужны вы.
–Мы конечно польщены, - сказала Юлия, - но что мы будем делать, если «частиц эдема» там не окажется. Иоанниты могли перепрятать «частицы» в другое место.
–Это невозможно, о том, где точно находятся «частицы» знает лишь Великий магистр, а он как я уже сообщал раньше, намерен сдать Валлетту без боя и возможно он хочет передать «частицы» Наполеону в качестве дара, что мы должны предотвратить.
–Допустим, - сказал Илья, - мы завладеем «частицами эдема», но куда мы будем бежать, когда город оккупируют французы?
–Вернётесь сюда в бюро, а дальше мы выведем вас из города и надеюсь, вы благополучно отправитесь на корабле домой в Россию.
–Хорошо. Тогда, мы можем уже идти к особняку? – спросила Юлия. – Надеюсь, кто-нибудь проводит нас?
–Да, я лично провожу вас до особняка, - ответил Никола, - но дальше вы сами.
–Тогда не будем терять времени, - Юлия повернулась и хотела уже идти обратно на балкон.
–Постойте, - остановил ассасинов Олег Иванович. – Перед тем как искать «частицы эдема» вы должны запомнить то, что это очень опасные артефакты, которые могут завладеть разумом человека, поработить его и управлять им.
–Что это значит? – спросила удивленно Юлия. – Как же мы тогда заберём эти «частицы»?
–Поэтому «частицы эдема» должен взять Кирилл и только он.
–Я?! – удивился Кирилл. – Но почему я?
–Позже ты сам это поймёшь, Кирилл. Твой отец не зря послал тебя сюда. И я не ошибся в тебе. Ты можешь брать «частицы эдема» руками, заглядывать в их свет, даже беседовать с ними, но разум твой будет им неподвластен в отличие от других.
–Вы так говорите как будто «частицы эдема» живые существа.
–Так и есть. Запретный плоды божьего сада, осквернённые змеем искусителем. Из-за них человек был изгнан из рая. Любая «частица эдема» даёт своему хозяину великую власть и могущество, но взамен забирает его душу.
–Значит, они искушают человека?
–Да, они воплощенное искушение. Их нужно уничтожать или держать в умелых руках человека, который смотрит сквозь иллюзии, предлагаемые ему «частицей эдема». Кирилл, именно ты должен взять открыто «частицы». Если же они будут в сундуках или еще в чем-нибудь, то взять их в закрытом виде могут остальные, главное не открыть сундук и не посмотреть на «частицу» и не трогать её руками. Вы меня поняли?
–Да, - закивали гости ассасины.
–А теперь идите.
Они вышли на балкон вместе с Николой, который накинул на голову красный капюшон и перепрыгнул на фасад соседнего здания. Уцепившись за подоконник одного из окон, он стал карабкаться наверх и вскоре оказался на крыше. Русские ассасины последовавшие за ним решили последовать за ним более безопасным способом, взобравшись на крышу бюро и безопасно перепрыгнув на соседнее здание.
–Скоро начнёт светать, и нападут французы, - сказал Никола остановившись. – Я пойду с вами в особняк. Не отставайте от меня.
После этого Никола побежал, перепрыгивая с крыши на крышу, а группа ассасинов последовала за ним. Ассасины следуя по крышам за Николой, добежали до башни Сент-Джеймс Кавальер, следом за ней находилось рыцарское подворье Оберж-де-Кастий. Уже начинало светать, когда они добрались до особняка. Спустившись с крыш в один из закоулков, они стали планировать, как проникнуть в здание.
–Осторожно, - сказал Никола, - тут ходят патрули. Нужно подумать над тем, как нам проникнуть туда.
–«Нам»?! – переспросила Юлия. – Вы же сказали, что только доведёте нас до особняка.
–Я передумал. Пойду с вами и подстрахую.
–Ну как мы проникнем туда? – спросил Михаил.
–Давайте заберёмся на крышу, - предложил Илья, - а оттуда найдем безопасный путь в здание.
–Нас там могут заметить, - сказал Никола. – Что скажешь ты, Кирилл?
–Крайнее окно на втором этаже, пятое от входа, открыто, - сказал Кирилл, смотря на особняк.
–Точно, - сказала Юлия, - оно открыто, и мы можем туда проникнуть.
–Тогда слушайте, - сказал Никола, - сейчас бежим по очереди к особняку, взбегаем по стене и залезаем в окно. Если внутри кто-нибудь есть, то сразу их обезвреживаем. Кто побежит первым?
–Давайте я побегу первая, - сказала Юлия.
–Хорошо, - сказал Никола и в этот момент раздался грохот пушечной канонады.
–Что это? – спросил Михаил.
–Скорее всего, - сказал Никола, - французские корабли открыли огонь. Теперь нужно спешить. Давайте, Юлия, пока не явились стражники.
Никола подтолкнул Юлию вперед, и она побежала к особняку. Добежав до него, она взбежала по стене и быстро вскарабкавшись, ухватилась за зеленые ставни открытого окна, на которое указал Кирилл. Подтянувшись, она залезла в окно и осмотрелась в комнате. В большой красивой хорошо обставленной комнате было пусто и Юлия, выглянув из окна, помахала рукой, что все чисто и следующий может бежать к особняку.
Вдруг из главного входа особняка вышли мальтийские солдаты и побежали по улице в сторону порта, где очевидно шел бой. Юлия успела спрятаться в окне, чтобы её не увидели, а все остальные ассасины укрылись в своём темном закоулке. Следом на улице показался отряд всадников, который пронесся мимо в сторону, следом за солдатами.
–Ситуация накаляется, - сказал Никола, - бежим скорее по двое.
Побежали братья Михайловы. Илья побежал впереди брата и, добравшись до особняка, подсадил его, а Юлия помогла Михаилу забраться в окно. Следом Илья взбежал по стене, его за руки подхватил Михаил и затащил в окно.
–Теперь наша очередь, Кирилл, - сказал Никола и побежал вперед,а Кирилл последовал за ним.
Повторяя действия братьев Михайловых, Никола подсадил Кирилла, а тот, прыгнув, уцепился руками в подоконник окна. Кирилл, подтянувшись, залез в окно и уже хотел помочь Николе забраться, но тут внезапно из главного входа выбежал солдат и, увидев Николу, вскинул мушкет и закричал:
–Что вы здесь делайте?!
–Болван, ты что, не видишь, кто я? – закричал в ответ Никола.
–То, что вы одеты как мальтиец, еще не значит что вы не враг! Повсюду одни шпионы!
–Идиот, какие шпионы?! Ты что не слышишь, что французы напали на Валлетту?!
Но солдат был не преклонен и грозно подошел к Николе, угрожая штыком на ружье. Никола отступил назад, подняв руки, и солдат оказался как раз под окном, в которое залезли ассасины. Кирилл не мог упустить момент и спрыгнул с окна прямо на спину солдату, сбил его с ног и в одно мгновение воткнул левый скрытый клинок ему в горло. Солдат дернулся в предсмертной агонии и умер.
–Нужно его куда-нибудь спрятать, - сказал Никола, когда Кирилл встал на ноги с трупа солдата.
–Нет времени, - сказал Кирилл и, взбежав по стене, вновь ухватился за подоконник - Залезайте, пока ещё кто-нибудь не явился.
Кирилл благополучно залез в окно и помог забраться Николе. Когда все оказались в комнате, Илья, который стоял и прислушивался у двери, сказал:
–Странно. В здании полно людей и они чего-то ждут… Мне интересно, чего же они ждут, когда на город нападает враг?
Вместо ответа внезапно в окно комнаты, где находились ассасины, попало ядро, которое с огромным грохотом поломало раму окна и часть оконной стены, осколки кладки которой разлетелись по всей комнате. После этого в комнате поднялась пыль от обвалившейся с потолка штукатурки и осколков раскуроченного окна. Когда всё рассеялось, показалось, что все ассасины живы и невредимы, кроме нескольких царапин и ушибов.
–Дьявол! – воскликнул Михаил. - Это французы?!
Никола подбежал к окну, а вернее к тому, что от него осталось, и выглянул на улицу. То что он увидел, поразил его, на примыкающей к особняку улице была выстроена батарея 12 фунтовой пешей артиллерии и что самое странное, что форма на артиллеристах была мальтийская. Он увидел, как артиллеристы перезарядили орудия и уже подносили фитили для залпа.
–Ложись! – заорал Никола и прыгнул на пол.
Все ассасины мгновенно повалились на пол и в этот самый момент, батарея провела залп, и ядра с огромной скоростью полетели в сторону особняка. Они с грохотом стали врезаться в особняк и одно ядро залетело в окно комнаты с ассасинами и с треском вышибло дверь, у которой буквально несколько секунд назад стоял Илья.
В самом особняке раздался сильный топот и крики людей, которые были явно озадачены и разгневаны неожиданным артиллерийским обстрелом. Несколько десятков солдат выбежали из особняка и,крича проклятия, побежали на батарею, но как только они приблизились на расстояние ружейного выстрела, батарея открыла по ним огонь картечью. Половина солдат накрытых картечью погибли сразу, а другая половина разбежалась в разные стороны в поисках укрытия.
–Что за чертовщина здесь твориться?! – сказала Юлия, увидев через окно, как пушки расправились с солдатами. – Иоанниты убивают иоаннитов!
–Это не иоанниты, - сказал Никола, - а тамплиеры. Только интересно, к какому крылу они принадлежат? Сейчас сюда могут явиться их соперники из другого крыла, а еще и Наполеон со своими войсками, тогда здесь такая бойня начнётся! Нужно скорее найти «частицы эдема».
Вдруг с улицы, откуда стреляла батарея, выехал отряд драгун, одетых тоже в мальтийскую форму. Кроме отряда гусар там появилось несколько отрядов мальтийской линейной пехоты. Они все остановились и длинноволосый офицер драгун закричал:
–Иоанниты, а ну живо отдайте нам «частицы эдема»!
–А вот хрен вам! – крикнул кто-то из особняка и обороняющиеся в особняке открыли из окон огонь.
Большинство пуль не долетало до цели, но несколько выстрелов попали в драгун.
–Ах, вы так! – заорал гневно офицер. – Взять штурмом это здание! «Частицы эдема» будут наши! Вперёд тамплиеры!
В одно мгновение пушки батареи сделали залп, и очередная порция чугунных ядер ударилась в особняк и полетела в окна. Линейная пехота переодетых тамплиеров кинулась вперед на штурм здания, поддерживаемая драгунами и артиллерией.
Ассасины тем временем становились в очень опасное положение, опасаясь оказаться между двух огней.
–Дьявол! – воскликнул Никола. - Вперёд! Мы должны найти "частицы" раньше них! Теперь можем вступать в бой, прятаться уже нет смысла!
Выбежав из комнаты, ассасины разделились и стали рыскать по верхним этажам здания. Все кто встречались у них на пути, сразу уничтожались. Но основная бойня шла на первом этаже, где тамплиеры, ворвавшись в здание, вступили в рукопашный бой с иоаннитами.
Кирилл вместе с Николой искал в левом крыле особняка и случайно наткнулись на хорошо одетого мужчину в парике, который увидев их, хотел убежать, но Кирилл двумя прыжками настиг его и повалил на пол. Вынув скрытый клинок, он подставил его к горлу мужчины в парике и когда тот перестал сопротивляться, он поднял его на ноги, не отпуская клинок от горла.
–Эй, ты! – заорал Никола на мужчину в парике. - Говори живо где «частицы эдема»?!
–Я не знаю о чём речь! – закричал мужчина.
–Говори, а не я скажу ему, и он выпустит тебе кишки через ноздри!
–Запросто, - сказал Кирилл.
–О Господи! – взмолился мужчина в парике. – Я всего лишь секретарь! Если вы о тех сокровищах, что в хранилище под подвалом, то ищите их там.
–Значит в хранилище под подвалом, - сказал Никола. – Кирилл, ладно отпусти его, и побежали скорее за остальными и в подвал, пока до них не добрались тамплиеры.
Остальных ассасинов нашли сразу, так как они сбежались на крики секретаря. Внизу тем временем всё внезапно стихло. Они спустились вниз на первый этаж и увидели там полный погром и хаос. Всюду валялись убитые и кто из них кто, понятно не было, поскольку все были одеты в мальтийскую форму.
–Не нравиться мне это, - сказал Михаил.
–Странно, - сказала Юлия, - что всё так быстро кончилось.
–Идём скорее в подвал и ищем хранилище, - сказал Никола, - пока не явились другие.
Найти дверь в подвал не составило труда. Спустившись туда, они к своему удивлению, увидели, что там было всё было в порядке и не было ни одного трупа. Там они увидели открытую каменную дверь, за которой вниз спускалась каменная лестница.
–Это, судя по всему, и есть хранилище, - сказал Никола.- Только почему оно открыто?
–Не нравиться мне это, - повторил Михаил.
–И мне, - сказал Кирилл. – Что будем делать?
–Спустимся вниз и узнаем, - сказала Юлия.
–Хорошо, идёмте, - сказал Никола и они, войдя в дверь стали спускаться вниз и скоро оказались в освещённом хранилище набитом золотом.
Все ассасины, кроме Кирилла, были ошеломлены увиденными богатствами.
–О, Господи! – воскликнула Юлия – Сколько сокровищ!
–Мы не за сокровищами сюда пришли, - сказал Кирилл и подошел к двум золотым сундукам, стоящим на пьедестале.
–Постой, Кирилл, - сказал Никола, - заверни их сразу в полотно, а то они начнут действовать на нас, и мы сойдём с ума.
Кирилл открыл оба сундука, но они оказались пустыми.
–Здесь ничего нет! – воскликнул он.
–Как это "нет"?! – возмутился Никола. – Merda, их успели забрать тамплиеры, скорее бежим наверх! Нужно успеть их догнать!
Все ассасины побежали наверх на лестнице, но наткнулись на непреодолимую преграду – каменная дверь была закрыта. Все с ужасом замолчали и лишь Кирилл, сжав недовольно губу со шрамом, произнес:
–Мы в ловушке.

Шучу, всё супер!!!

После долгой и утомительной поездки по Восточной Европе, Мария, её сестра Белла, и Софья Федоровна, наконец, прибыли в Рим. Проехав по улицам Вечного города тем же путем, по которому когда-то проезжал Александр муж Марии, они прибыли на Тиберин. Когда карета прибыла к дверям особняка Аудиторе, Мария вышла из кареты и посмотрела на свой родной дом, в котором она родилась и росла. Тут же ей стало немного тоскливо по своему дому в России, к которому она успела привыкнуть. Следом из кареты вышли Белла и Софья Федоровна. Белла подошла к Марии и, взяв ее за руку, сказала:
–Мария, мы дома.
Мария в ответ кивнула головой и, подойдя к двери особняка, постучала в нее. Через несколько минут дверь открыл старый дворецкий Чезаре, который увидев Марию и Беллу воскликнул:
–Прелестные сестры Аудиторе! Как я рад вас видеть! Что это за наряды на вас?
–Мы тоже рады тебя видеть, Чезаре! – воскликнула Мария.
–Мы купили эти платья в Румынии, - ответила Белла.
–Госпожа Мария, - сказал Чезаре, - вас я рад видеть вдвойне, поскольку думал, что больше вас не увижу.
–Чезаре, я ведь не умерла!
–А что это за прекрасная дама с вами?
–Чезаре, это Софья Федоровна мать моего мужа.
–Разрешите поцеловать вам руку, - сказал Чезаре, подойдя к Софье Федоровне.
Софья Федоровна была немного ошеломлена таким неожиданным предложением, но подумав, подала руку Чезаре, который поцеловал ее руку и сказал:
–Мое имя Чезаре Зиколла и я всегда к вашим услугам.
–Пойдемте в дом, - предложила Белла и когда они все вошли в дом спросила. – Чезаре, отец у себя?
–Нет, госпожа Белла, ваш отец с вашей матерью и вашим братом уехали несколько дней назад в Венецию на карнавал по приглашению дожа Леонардо Донато.
–Когда они вернутся? – спросила Мария.
–Ваш отец не сказал этого, - ответил Чезаре. - Возможно, они вернутся, когда окончится карнавал. Сеньор Джузеппе оставил в своем кабинете письмо для вас, возможно, в нем он написал, когда вернется.
–Хорошо, Чезаре, прикажи слугам разобрать вещи с кареты и приготовь комнату для Софьи Федоровны. Папин сундук верните в его кабинет.
–Будет исполнено, госпожа! Я прикажу накрыть на стол, чтобы вы могли отметить свое возвращение домой.
–Я пойду к себе и переоденусь в свое любимое платье, - сказала Белла и ушла в свою комнату.
–А я пойду к отцу и прочитаю его письмо, - сказала Мария и стала подниматься по лестнице в кабинет отца.
–Ну, а я займусь своим делом, - сказал Чезаре отправившись выполнять распоряжение Марии.
Мария поднялась по лестнице наверх и, осторожно открыв дверь кабинета отца, вошла внутрь. В кабинете все было по-старому, как и в тот день, когда Мария покинула этот дом. Письменный стол так и стоял на своем месте и на нем так же лежали сложенные стопки бумаг и письменные принадлежности, а позади в книжных шкафах все так же стояла большая библиотека книг. Занавески на окне были задернуты и лишь несколько лучей солнца пробивались в комнату, освещая письменный стол.
Мария подошла к столу, взяла письмо и быстро распечатав, стала его читать:
«Дорогие мои дочери, Белла и Мария! Я думаю, что к сожалению вы вместе прибыли в Рим, а нужно было бы, чтобы ты Белла осталась с Марией в России. Ну, раз вы прибыли, то уже ничего не изменить и вам придется участвовать в тех событиях, которые нас ожидают впереди. Я ошибся, полагая, что предавший клан ассасин находится в России, но его там нет. Предатель здесь в Италии и он где-то рядом с нами в наших рядах делает свои черные дела на благо тамплиеров. Если бы я знал кто это, то я бы собственноручно казнил его, но к сожалению я не знаю, кто нас предал. Этот человек знает очень много о нашем клане и мне даже начинает казаться, что он стоит у меня за спиной и следит за каждым моим шагом. Надеюсь, если вы здесь, то мы найдем его и положим конец его злодеяниям. Мы с вашей матерью и Франческо сейчас собираемся ехать в Венецию на карнавал, на который нас пригласил сам дож Леонардо Донато. Но не думайте, что мы едем туда развлекаться в такой момент, когда тамплиеры знают о нас практически все. Там я собираюсь решить одно важное дело, в подробности которого я вас не хочу посвящать для вашего же блага. Будьте дома и ждите нашего возвращения, но не забывайте о том, что враги могут напасть в любой момент. Я опасаюсь за вас, мои дочери. Да хранит вас Святая Богоматерь!
Ваш отец Джузеппе Аудиторе»
Мария дочитала письмо и, оторвав от него глаза, нахмурилась. Ей не нравилось почти паническое настроение отца, которое она поняла по письму. Прихватив письмо, Мария быстро выскочила из кабинета отца и стала спускаться вниз. На втором этаже она встретила Беллу, которая выходила из своей комнаты уже переодетая в свое лучшей платье.
–Белла, прочти письмо, - сказала Мария и дала сестре письмо отца.
Белла взяв письмо в руки, внимательно его прочитала и под конец чтения недовольно сжала губы.
–Странно, - сказала она, - чего опасается наш отец? Я думала опасно в России, а не здесь в Риме.
–Человек, - сказала Мария, - который предал клан, здесь в Италии, а не в России.
–Кто бы это мог быть?
–Кто-то из приближенных к отцу людей.
–Но кто?!
–Нужно подумать хорошенько о тех людях, которые как выразился отец «могут стоять у него за спиной».
–Мне кажется, что отец найдёт этого человека, и мы заживем дальше своей обычной жизнью. Пошли вниз, Чезаре наверно уже накрыл не стол. Возьми письмо.
Белла настроенная оптимистично отдала сестре письмо и стала спускаться вниз по лестнице, а Мария еще некоторое время, стояла и размышляла над тем, кто может подойти на кандидатуру предателя из близких к отцу людей. Людей, которые входили в ближайший круг Джузеппе, было не мало, но кто же посвящён во все дела отца или хотя бы имел доступ к его бумагам.
После долгих размышлений, Мария поднялась обратно в кабинет отца и положила письмо в письменный стол. В это же время слуги занесли в кабинет и поставили на прежнее место отцовский сундук, ключ от которого висел у Марии на шее. Когда слуги ушли, она закрыла дверь кабинета и спустилась вниз, где ее уже ждали за ужином.
Праздничный ужин прошел в теплой обстановке в кругу друзей, которых позвал Чезаре. Они поздравляли сестёр с возвращением, а Софью Федоровну с прибытием в Рим. Говорила за ужином в основном Белла, которая рассказывала о поездке в Россию и об их приключениях, от которых гости раскрывали в изумлении рты. Разумеется, Белла немного приукрашивала погоню и героический поступок Скопин-Шуйского, который остался задержать преследователей. Радостную атмосферу ужина не разделяла Мария, которая была погружена в свои мысли и все думала над тем, кто бы мог подойти на кандидатуру человека предавшего клан. Софья Федоровна, сидевшая за столом рядом с Марией, заметила, что со снохой что-то не то и спросила:
–Дочка, тебе нездоровится? Лучше иди, ложись в кровать и отдохни. Подумай о ребенке.
–Хорошо, я пойду, - ответила Мария. – Мне правда следует отдохнуть, а то я сильно утомлена после поездки.
Мария встала из-за стола и, простившись с гостями, ушла к себе в комнату. Гости пробыли еще немного и, дослушав последний рассказ Беллы, разошлись по домам. Вскоре в свои комнаты ушли Белла и Софья Федоровна, а последним спать лег Чезаре, который перед сном традиционно совершил ночной обход особняка. Чезаре перед сном затушил свечку в своей комнате и особняк Аудиторе погрузился в сон.
Не спалось только Марии. Она все думала об отцовском письме, которое беспокоило ее все сильнее. Разделяя беспокойство отца, Мария думала о том, что же ждет их впереди. Ее беспокойство было обусловлено материнским опасением за своего ребенка. Это работал материнский инстинкт, который при угрозе жизни будущего ребенка очень сильно действовал на Марию.
Лежала Мария на своей кровати, уставившись в полоток, который она видела благодаря свету полной луны, проникающему сквозь занавески. Мария почувствовала себя странно и непонятно для нее самой, как будто бы внутреннее чутье говорило ей о чем-то. Внезапно и самопроизвольно у нее сработало «орлиное зрение». Не понимая в чем дело Мария, ведомая какой-то силой, встала с кровати и, накинув шелковый ночной халат, подошла к зеркалу. «Орлиное зрение» как будто взбесилось, то срабатывало, то исчезало.
–Что со мной? – сказала шепотом сама себе Мария.
Хорошо подумав, она вспомнила о том, что отец рассказывал ей о другой способности ассасина – «орлином чувстве», которое проявляется у ассасина со временем. Вспомнив об этом Мария поняла, что это у нее начало появляться «орлиное чувство». Но почему именно сейчас появилось это чувство, которое было сродни чувству беспокойства?
Не успела Мария дать себе ответа на этот вопрос, как внезапно раздался грохот бьющегося стекла. И не успела Мария понять, что это за шум, как разбив окно, в ее спальню залетела емкость с горящей жидкостью, которая упала на кровать и та мгновенно загорелась. Мария, не пытаясь затушить кровать, скорее побежала к двери и только открыла дверь, как оттуда повалили огромные клубы дыма. Мария услышала, кричи Чезаре, который кричал не жалея глотки:
–Пожар!!! Все на улицу!!! Особняк горит!!! – после этого раздался звук сильного удара и грохот выбитой двери.
Мария, прикрыв рот широким рукавом от халата, побежала вниз по лестнице. Заглянув в комнату Беллы, она увидела, что комната вся объята пламенем, и она очень сильно испугалась за сестру. Вдруг из дыма появился Чезаре, который облегченно вздохнул, увидев Марию, и быстро сказал:
–Слава богу, вы живы! Я бежал за вами и думал уже о самом худшем!
–Где Белла и где Софья Федоровна? – спросила Мария, и слезы начали проступать у нее на глазах.
–Они на улице! – сказал, задыхаясь от дыма Чезаре. – Скорее бежим отсюда, пока не поздно!
Мария и престарелый Чезаре быстро спустились вниз, где Мария увидела, что столовая и гостиная тоже полыхают. В парадной комнате огня не было, но дубовая входная дверь была выбита изнутри и они спокойно выбежали на улицу, где уже были Белла, Софья Федоровна и прислуга, которые в ужасе наблюдали за тем как сгорает особняк.
–Как такое могло произойти? – спросила в слезах Белла, когда Мария с Чезаре присоединились к ним.
–Особняк закидали емкостями с горящим маслом, - сказал Чезаре, - а потом подперли снаружи дверь, чтобы никто не выбрался. Хорошо, что мне удалось выбить ее.
–Чезаре, как ты смог выбить такую дубовую дверь? – спросила Белла, которая из-за волнения и ужаса, не знала, что больше говорить.
–Вы знаете меня как своего дворецкого, но я был когда-то в молодости ассасином, вот и вспомнил навыки.
Мария, услышав слова Чезаре, окаменела от ужаса и вспомнила, что в особняке остался отцовский сундук, о котором она забыла.
–Как я могла забыть?! – воскликнула Мария и с места рванула бежать обратно в дом.
–Мария, куда же ты?! – в ужасе закричала Белла. – Там же огонь!
Чезаре с криками погнался за Марией, пытаясь ее остановить, но молодая и быстрая Мария быстро оторвавшись от него, забежала обратно в задымленный дом. Чезаре хотел последовать за ней, но внезапно потолок парадной обвалился и обрушившиеся горящие балки перекрыли вход, едва не задев самого Чезаре. Все это вызвало просто огромный ужас у Беллы, Софьи Федоровны и прислуги, который все начали просто рыдать.
Тем временем Мария всецело поглощенная тем, чтобы спасти сундук, не заметила, что за ее спиной обвалился потолок парадной и стала быстро подниматься наверх сквозь клубы дыма. Лестница тоже уже начинала гореть и Мария буквально бежала уже по разгорающемуся огню. Пробежав всю лестницу наверх, она получила ожоги на ногах, но все же добравшись до двери кабинета отца, она вспомнила, что заперла её на ключ, а ключ остался в ее комнате.
–Дьявол! – воскликнула она. – Ключ остался в комнате!
В комнату возвращаться было нельзя, так как она, очевидно, вся уже выгорела. Делать было нечего и Мария, приложив все силы, всем телом вышибла дверь и оказалась в кабинете отца. Половина кабинета полыхало в огне, но к счастью для девушки сундук находился на еще не затронутой огнем части кабинета. Она, опалив у входа об упавшую с потолка балку свой халат, сбросила его с себя и, оказавшись только в ночной рубашке, подбежала к сундуку, и быстро сняв с шеи ключ, открыла его. Все вещи находились в сундуке в целости и сохранности. Мария с невероятной скоростью надела на себя костюм ассасинов и всё, что было в сундуке. Теперь, когда драгоценные для нее вещи оказались у нее, Мария хотела идти обратно, но увидела, что весь лестничный пролет обрушился, и пути назад нет.
–Что же делать?! – спросила сама себя Мария, и ее взгляд упал на окно.
Делать было больше нечего, так как вот-вот уже должен был обрушиться потолок кабинета. Она с быстротой кошки прыгнула в окно и, выбив его вместе со ставнями, оказалась почти в полете над улицей, но в последний момент она ухватилась за подоконник одного из окон дома напротив и так повисла. Как раз в этот момент обрушился горящий потолок отцовского кабинета.
Провисев так несколько секунд Мария, стала карабкаться наверх. Оказавшись на крыше, она отдышалась и взглянула на родной особняк, который был полностью объят огнем. В отличие от рушащихся от огня деревянных комнат, каменный каркас особняка продолжал стоять нерушимо.
Тем временем на другой стороне дома у парадного входа Беллу и Софью Фёдоровну и остальных пытался успокоить Чезаре и собравшиеся на пожар зеваки.
–О, господи! – кричала, рыдая Белла. – Мария, зачем же ты это сделала?
–Успокойтесь, успокойтесь, – приговаривал Чезаре, хотя сам был готов зарыдать.
–Чезаре! – окликнул кто-то и пожилой ассасин узнал голос молодой хозяйки.
Обернувшись, Чезаре увидел на крыше одного из домов освещаемую лунным светом Мари., одетую в костюм ассасинов.
–О, господи! – воскликнула Белла, увидев сестру. – Она жива!
–Слава богу! – облегченно вздохнула Софья Федоровна и перекрестилась.
–Я в вашем распоряжении, сеньора! – крикнул в ответ Чезаре.
–Чезаре, - крикнула молодая ассасинка, - уведи Беллу и Софью Федоровну в бюро… хотя нет! Уведи их лучше в свой старый дом! Ты знаешь, о чем я!
–Да, я все сделаю! А вы?!
–Обо мне не беспокойся! Ждите меня там.
Мария, развернувшись, скорее побежала по крышам в сторону бюро ассасинов. Перебежав по длинному канату над Тибром, она покинула Тиберин. Пробежав по крышам еще несколько кварталов, она увидела пылающую башню бюро ассасинов. Добежав до башни, она пыталась найти выживших, но все было тщетно.
Мария с грустью присела на краю крыши рядом с полыхающей башней и взглянула вниз на дорогу. Внезапно опять самопроизвольно включилось «орлиное зрение» и она увидела ярко красные следы от сапог, которые выделялись на дороге. Это было очередное действие «орлиного чувства», которое как показалось Марии, теперь указывало на следы тех, кто совершил эти поджоги. Не спускаясь с крыш, она шла по следам поджигателей, пока эти следы не привели ее к двери одного небольшого двухэтажного дома.
Перепрыгнув на крышу этого дома, Мария стала медленно спускаться по стене, пока не оказалась у окна комнаты на втором этаже. В комнате я увидела трех мужчин похожих на воров, которые сидели за столом у камина и делили деньги, лежащие на этом столе.
–Вот это навар! – сказал один. – И всего за то, чтобы спалить каких-то дворян! Мы богаты!
–Мне кажется, что зря мы согласились на это дело, - сказал второй. – Может оказаться, что те, кого мы сегодня спалили серьезные люди.
–Да ну тебя! – воскликнул третий. - Они всего лишь были, какие-то жалкие твари!
Не успел он договорить, как окно в одно мгновение разлетелось, и в комнату запрыгнула Мария, которая сразу опрокинув стол, ударила скрытым клинком третьего в горло.
–Очень серьезные люди! – сказала злобно Мария.
–Дьявол! Она ассасин! – воскликнул второй, вскочив и доставая меч из ножен.
Но не успел он вытащить и половины меча, как Мария воткнула второй скрытый клинок ему прямо в грудь. Сделав последний вдох, он упал мёртвый к ногам Марии.
–Ну, а ты тогда все мне скажешь! – крикнула Мария и схватила первого бородатого мужчину, который в ужасе и недоумении наблюдал за всем происходящим.
–Не убивайте меня! – взмолился он.
–Я не стану тебя убивать если скажешь, кто вам заплатил за то чтобы вы сожгли особняк Аудиторе!
–Я не знаю его имя! Какой-то купец из Венеции!
–Кто он?!
–Не знаю я его имени!
–Ну, тогда гори в аду, как ты сжег мой родной дом! – крикнула в гневе Мария и швырнула бородатого вора в камин.
Упав на горящие полена, бородатый вор мгновенно загорелся, но все равно у него хватило сил и он, полыхая и крича от боли, встал и побежал из комнаты, при этом разбросав полена из камина в разные стороны. Разбросанное по комнате горящее дерево начало распространять огонь и начался пожар. Все это Марию больше не интересовало, и она вылезла обратно в окно. Оказавшись на крыше противоположного здания, она стала наблюдать за тем, как сгорает дом поджигателей. Потом вдоволь насмотревшись, она встала и освещаемая луной как грация, вынула скрытый клинок левой руки и сказала:
–Значит Венеция.